當房間裏人太多、空氣又不流通時，人們總不免會揣測發生悲劇的可能。噪音漸漸平息下來，從教堂的前門開始，沉默像病毒一樣迅速蔓延到人群當中。
彼得斯牧師真像西奈山一樣高大寬闊，露西爾想。他站直身子，雙手叉腰，溫和地靜候著，他的妻子躲在他的身影中。露西爾伸長脖子，想看看到底發生了什麽。也許魔鬼已經等不及了。
“喂，喂，勞駕，不好意思，嗨，你還好嗎？勞駕，不好意思。”
這幾句話像魔咒一般，人群聽到這幾個字就自動分開了。
“不好意思。嗨。你好嗎？不好意思。嗨……”說話的聲音溫和而憂鬱，彬彬有禮且意味深長。聲音提高了，或許是因為周圍更安靜了，直到這幾句話像咒語一樣蓋過一切聲音。“不好意思。嗨，你好嗎？勞駕，嗨……”
毫無疑問，這些話訓練有素，肯定出自政府公務員之口。
“下午好，牧師。”貝拉米探員語氣溫和，說話的同時已經分開了擁擠的人群。
露西爾歎息一聲，悄悄呼出一口氣，她甚至都沒意識到剛才自己一直是屏著氣的。
“夫人？”
他穿著一件剪裁精良的深灰色西裝，和他送雅各布來的那天穿得差不多。那跟人們常看到的公務員穿的西裝不同，露西爾覺得這一身更像是好萊塢明星、脫口秀演員以及其他舞台名人常穿的那種衣服。“我們的小夥子怎麽樣了？”他問，一邊向雅各布點點頭，他的微笑還是那麽方方正正，就像一塊剛切割好的大理石。
“我很好，先生。”雅各布說，牙齒上還沾著糖果。
“你這麽說，我很高興。”他整了整領帶，雖然領帶並沒有皺，“我真是太高興了。”
士兵們已經到了，是兩個年輕的小夥子，那樣子簡直像在玩扮士兵遊戲。露西爾甚至覺得，就算他們繞著講壇互相追逐嬉鬧也很正常——就像雅各布和湯普森家的男孩過去經常幹的那樣，但是掛在兩人屁股後麵的槍可是真家夥。