且說春秋戰國時鑄劍的劍爐，實際上應稱劍室，殿內分做天地人三間，並有內外兩層，外邊圍著耐火的窯磚，裏麵就如民宅一般，同樣有銅梁石柱，內設取火煆造的內爐。那天爐出火，地爐聚精，人爐中必須有活人以命殉劍。在這座爐中，便有個劍師吊頸而亡，一縷英魂歸入了劍氣之中，空剩個軀殼懸了千年。
張小辮哪知這些緣故，撞著劍爐中有個打秋千的吊死鬼，著實受了老大驚嚇，當即就想縮身逃開，但手捧火筒子的亮光一晃，瞥見那吊死鬼身下，還倒著一個全身是血的人。張小辮眼尖，一看卻是個臉熟的，非是旁人，正是鬆鶴堂鐵掌櫃家的老仆——老軍鐵忠。
張小辮眼珠子轉了兩轉，心想：“自打那天夜晚借宿槐園，鐵掌櫃和鐵忠便下落不明，生不見人死不見屍，想不到鐵忠老漢竟在此處。這事情蹊蹺了，此人又是樸實良善之輩，三爺我怎可袖手旁觀？”他稍一猶豫，就再次矮身鑽過爐口，進到爐堂內對那吊死鬼抱拳道：“陰陽相隔，互不侵擾，咱們是井水不犯河水。”
隨後張小辮湊到鐵忠老漢身邊，伸手一探心窩，發覺還是熱的，但全身血肉模糊，傷得極重，還發著高燒，嘴唇幹裂，真是“身如五鼓銜山月，命似三更油燈盡”，眼見是活不久了。
張小辮掰開鐵忠老漢的牙關，把隨身帶的一葫蘆清水給他灌了幾口。那鐵忠老漢飲得涼水，哎呀一聲緩過氣來，神誌也漸漸清醒了些，恰似“寒穀遇得乍暖之春，死灰又有複燃之色”，但蒙矓中剛一睜眼，看見張小辮頭上戴的貓臉麵具，還以為山裏的狸貓成了精，險些給當場嚇死。
張小辮趕緊把麵罩推到頭頂，問他何以落到如此地步。鐵忠老漢見是張小辮，雖覺萬分詫異，卻沒了驚駭畏懼之意，趁著回光返照心中明白，就強打精神，對他說起了來荒葬嶺運屍的經過。