先說本回開話的墊場詞，有道是：“廣知世事休開口，縱會人前隻點頭；倘若連頭也不點，一生清靜樂逍遙。”這是說人生在世，有數不盡的煩惱辛苦，都是自己找尋來的，正所謂“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭”。所以勸諸位，任憑閣下胸中是如何廣博，也輕易不要在人前賣弄手段，免得招惹來無窮無盡的是是非非。
隻因張小辮先前在荒葬嶺設計弄死了韃子犬，回來後對眾人好一番誇耀，吹噓了許多自家的得意手段。他畢竟年輕淺薄沉不住氣，更不知道公門裏的規矩，結果等於是把自己推在了風口浪尖之上，如今靈州城裏顯出雲霧幻化的異象，眾官吏自然要推舉張牌頭去探探究竟是何物作怪。
張小辮和孫大麻子稀裏糊塗地被傳到南門，尚不知是有哪樁天樣大火樣急的事體，等馬大人將他們招至身邊，便指點著麵前那團形如古塔的白色濃霧說起緣由。
據聞靈州城在幾百年前曾有座寶塔，壯偉輝煌，高可入雲，被視為天下群塔之王，塔中又常有精怪藏納，屢屢發生一些聳人聽聞的異事。
其中最稀奇的，還要屬“塔見”奇觀，傳說一甲子中僅出現五次，以往每隔十二年，靈州城附近的山上就會升起白霧，日光照到上麵，便隨即顯現出無數古塔的影子。雲中的塔影大小不一，倏忽萬狀，前邊一座消失隱去了，下一座才會緊接著出現。
塔影最多的一次，隻在半個時辰之內，就陸續出現六十四座寶塔的身影，傳說那是數百裏之內的各處名塔有靈，都在按期前來朝見塔王。
後來這座靈州古塔毀於戰火，從此不複存於世，成了一件連本地人也大多沒聽過的舊時傳說。馬大人通曉許多地方誌，所以知道在前朝時，確實曾有這等光怪陸離的奇異景象，但是雖有明文記載，其中提及的原理卻不足為信。這種現象就如同山海幻市，因為塔王高得出奇，一旦有日光將靈州古塔的塔影投射在雲層上，隨著空中聚集的雲氣變幻不定，所以塔影也隨之變化，才產生了民間盛傳的“塔見”異象。