和江萬裏三人商議過後袁惠新更加堅定了禦駕親征的決心，江萬裏等人也覺得袁惠新的計劃沒有太大的破綻，最後的結果隻能是在戰場上見分曉。
賞賜眾臣激勵士氣之後，袁惠新首先令楚州派人攻占揚州，袁惠新親自率領2千兵馬向新州進發，相信以他的德望，那裏的士族定會望風影從，齊來歸附。如此以來，帝國軍的後方穩固，有了可靠的根據地，則霸業可期。同時，袁惠新命令各地方官吏巡察四方，鞏固民心。國家技術也全力研究政治體係，以增強國力，為日後爭霸天下打好基礎。
在袁惠新進兵新州之前已經做好了後方的防禦工作，丁莊和袁淵分別扼守長江水道，丹徒港袁惠新留下了一些駐軍讓宋平洲帶領巡防，金陵方麵則有劉元珍鎮守，這些安排可以讓袁惠新把對後方的擔心降到最低限度。
大軍在新州城下列成陣勢，一麵“袁”字大旗在晨風中獵獵作響，城頭的宋軍士兵驚懼地看著他們，不時竊竊私語。
袁惠新滿意地全副武裝坐在馬上凝視著城頭，城頭的士兵已經不少了，主要是看到他們在城下列陣所以在城上防備的緣故。根據袁惠新的猜測，宋軍能夠在剛剛猛烈的石頭彈幕下抵抗這麽久，則城中必定有能夠藏兵的石築或者地下掩體。這些掩體離城牆一定不遠，否則城牆上的反應速度哪有那麽快。
江萬裏看了袁惠新一眼，袁惠新會意地點點頭，江萬裏道：“發炮吧。”
隻見第一批投石車準頭不怎麽樣，但第二批，
就有九成以上的石頭命中了城頭或城牆，隻有一成掉到城牆外麵。
隻見石頭砸在城牆上，一時慘叫四起。總算城頭上的敵兵不算很密集，傷亡也不大，即使如此那些活活被石頭砸死的士兵臨死前歇斯底裏的叫喊依然非常響亮清晰。