第二天一早，劉元珍就北上義陽了。遵照袁惠新的吩咐，他從鄂州抽掉了兩萬步騎兵，到達了前線。
翌日正午，天氣燥熱。袁惠新大軍抵達棗陽城外，卻見城牆之上偃旗息鼓，王堅於城頭高掛免戰牌，袁惠新第一次見這免戰牌，心中奇怪，問劉元珍道：“劉將軍？這免戰牌到底是何物？”
劉元珍一臉詫異的看著袁惠新，奇怪道：“聖上難道不知？顧名思意便是，掛上此物，雙方互不交戰。免戰牌已掛，說明王堅心怯，咱們今日暫且回營，他日再作打算。”於是袁惠新便令大軍回營。
劉元珍忙勸道：“大軍一日，需耗糧草無數，咱們總不能因為敵方守將扯出來個牌子咱們就不打他了吧，還請萬歲爺再做斟酌……”
袁惠新道：“王堅現已高掛免戰牌，若是我等強攻，便是不顧道義，定國莫要過於計較了，畢竟王堅龜縮城內，已是丟人，攻城之事，也不差這三日了……”
劉元珍道：“棗陽乃孟拱屯糧之所，即便我等圍上他半月，棗陽城內也相安無事，隻是在下恐孟拱增兵，畢竟此處已在湖北境內，日子拖的越久，對我方越是不利啊……”
袁惠新聽罷，也是不語，沉吟片刻道：“這樣，我等回去多做準備，三日之後，便來攻城，若是王堅再死不要臉的掛‘免戰牌’，屆時也不要說袁某不顧道義了……”
三天後，於五帶著一萬步卒和足夠四萬大軍一月之用的糧草趕到了義陽。如今，袁惠新隨軍帶著的糧草已經足夠他的大軍兩個月之用了，完全不用擔心糧草的問題。
在於五的步卒到達的第二天，袁惠新帶著三萬五千大軍，離開義陽，直撲棗陽城。
袁惠新帥兩萬五千騎兵先行出發，在當天下午就已經來到棗陽城城下。
袁惠新大手一揮，對身
後眾將道：“擂鼓，攻城！”