萬山鎮鎮長姓程，其父乃清朝光緒年間朝中大官，後清朝推翻，便逃到萬山鎮，仗著財力深厚為萬山鎮出過不少力，後來被民眾推舉為萬山鎮鎮長。歸老後由長子程萬生接任，程萬生為人公正無私，又待人和善，在萬山鎮很受民眾愛戴。不過這人有個毛病，就是好色。雖說他逛窯子所掏的錢都是自個腰包，但迷色誤事的情況經常發生。阮秋章跟程萬生先父算是好友，程萬生的父親臨終時委托阮秋章照顧程萬生，希望程萬生不要走錯路。阮秋章原本常在暗中關照程萬生的，但自從得知程萬生愛逛窯子一事後，阮秋章對其十分失望，對他亦變得不冷不熱。
阮秋章一進水仙樓就看見程萬生笑嗬嗬向他走來，程萬生笑道：“阮叔，近來可好？來，請入座。”
阮秋章也不客氣，坐穩之後便大口吃喝起來，對程萬生的話也不搭理。站在一旁的毛阿水對阮秋章的舉動有些氣憤，剛想為程萬生道不平，卻被程萬生伸手攔住。程萬生深知阮秋章的脾性，他也不說話，樂得陪同吃喝起來。
酒飯過後，阮秋章滿意的打了個飽嗝，這才問道：“程老爺找我來所謂何事？”
“阮叔，您這不是折煞我嘛，您還是叫我萬生吧。”
阮秋章冷冷看著他，心中不怎麽買他的帳，不過每次程萬生求他做事都有豐厚的酬金，他從來不跟錢過不去。喝了口茶，他問道：“禮數話少說無妨，講正題吧。”
程萬生點頭說：“是，阮叔可知鎮上這幾天發生了什麽事？”
阮秋章搖搖頭。他向來孤傲，甚少在鎮上走動，所以萬山鎮要是發生什麽大事，他一定是最後得知的人。
“五天前有人在田地裏挖出一口棺材，裏麵葬著一清朝古屍，僵而不化，開棺時許多人說聽到嬰兒般笑聲，大家覺得有些詭異，商議後決定先將屍體置放在義莊，隔天再將其火化。可沒想到當晚義莊便出事了。”