話說這劉備得到劉表的庇護，在這新野小縣盤踞了有三四年時光。兄弟三人吃的飽，穿的暖，這新野百姓人人都知道劉備三兄弟的基情，再加上這劉備縣令的身份，拿著劉表的俸祿，小日子過的還算不錯。
可這新野縣必竟是邊緣小縣，地理環境十分惡劣，但是戰略地位卻十分重要。所以曆史上隻要是那些環境惡劣的偏僻小地方一般都是兵家的必爭之地。新野也不例外。
劉備雖然在得到劉表的格外照顧，但必竟家底薄，人煙稀少而且農田不多。在這方土地生存的百姓大部分都是外來的流民，換成現在的話說也就是流動人口，居無定所那種，隨時準備拍屁股走人。
這樣的流動人口聚焦在一起，這為劉備開展征兵工作帶來了無窮的麻煩。劉備不比其他縣令，上麵有人罩著，要錢有人給，征兵自然就順利些。但這劉備一無所有，一提到征兵，誰會拿著性命給一個要錢不給錢，要女人不給女人的人賣命，除非腦袋被門夾了。
劉備在這樣的地方工作了三四年也才招募到了一萬多人馬。而且這一萬多人馬有近一半是劉備當年平叛黃巾之亂後所招募到的，還有一部士兵則是老弱病殘，屬於打醬油級別的人。因此，劉備所有兵力之中新野本土的兵力少之又少。
但劉備既然答應了潘飛，無論自己的實力如何也隻能硬著頭皮去。“大哥，我們此次如何安排才好？”問話者便是關羽，他也是一句比較有戰略眼光的將軍，凡事考慮比較周祥，不會如張飛一樣毛毛躁躁，想到一出是一出。
從關羽的問話不難發現這一點。關羽的意思也非常明確，不可能說兄弟三人一起出征，新野是自己的大本營，也是自己唯一的退路，是必須留下一部分人防守的。況且，那怡紅院的小紅還等著關羽去為她贖身呢……！