兵馬到齊之後休整了五天，袁紹做好一切準備後召集郭太和張燕商議對淩雲開戰事宜。
結果讓袁紹大失所望，郭太和張燕都不同意主動進攻。他二人的意思是堅守城池，以逸待勞。
袁紹費盡口舌，張燕和郭太就是不為所動，執意後發製人。
袁紹沒有辦法，等張燕和郭太離開後，與手下人商議對策。
謀士審配給袁紹出主意，他分析張燕和郭太不同意主動出擊肯定是懼怕淩雲。隻要他這邊率先與淩雲開戰，打一場勝仗，就能讓黑山軍和白波軍振作起來。而後再與兩支大軍商談進兵之事，他二人定然不會拒絕。
袁紹聞言，深覺有理。於是采納了審配的建議，令顏良與高覽、文醜兵和一處，共發精兵八萬，由顏良統一指揮，兵發代郡的當城。
這段時間，淩雲一直在薊縣遙控各項事宜。
經過二十餘天的養精蓄銳，大軍的戰鬥力已經達到顛峰狀態。而且，他利用這段時間在新占領的領地內招募了三萬多新兵。現在他的總兵力已達到二十八萬人，雖然比袁紹的聯軍還少很多，但隻是防守的話，淩雲有絕對的自信。
公孫瓚撤走各縣駐守的兵馬後，淩雲令趙雲派兵接收最北方的廣寧縣。袁紹的兵馬被當城和高柳阻擋著，並未染指到這個縣城。
新占各縣政務平穩，民生安樂，百姓脫離公孫瓚的統治後，得到了淩雲的周濟，因而對他極其擁戴。
袁紹剛一調動兵馬，淩雲便得到了他們要進攻當城的消息。他立刻令董君、魏辰各領兩萬兵馬前去支援。淩雲又做了一番安排後，自帶一萬人馬也趕往當城。
當城有趙雲的三萬兵馬，幾下兵合一處，共有八萬人，在人數上與顏良的大軍相當。
淩雲抵達當城的第二天，顏良率領大軍便殺到了當城城外，大軍在當城西門外兩裏處列開陣勢。