顏良率軍攻打當城，不但袁紹倍加關注，白波軍與黑山軍同樣格外關注著這一戰。除了這幾股勢力外，烏桓大人蹋頓也把眼線布置到了當城。
前幾天，袁紹派密使求見蹋頓。蹋頓采取了回避的策略，淩雲收服劉虞，大敗公孫瓚的事，蹋頓都一清二楚。淩雲與袁紹之間兵戈相向，大戰一觸即發，此時袁紹派人來，其來意很明顯。
蹋頓讓閻柔接見了袁紹的密使，謊稱蹋頓大人出外巡視，不在府中。密使在烏桓境內等了幾天，蹋頓始終沒有露麵。密使怕耽擱日久，袁紹那邊著急，便把袁紹的意思對閻柔說了一遍，讓他轉達給蹋頓，而後返回冀州。
果然不出蹋頓所料，袁紹正是讓烏桓出兵攻打淩雲，並允諾給烏桓一大堆好處。
蹋頓聽到閻柔的稟報，他並沒有采取任何行動，前一次的教訓剛過去不久，他沒敢輕舉妄動。
想先看看戰局的發展再說，他雖然知道袁紹比較厲害，但他的猜測更傾向於淩雲得勝。畢竟淩雲大軍的戰鬥力，他是親身領教過。而且袁紹向他求援，也側麵地反映了袁紹心中沒有底氣。雖然他的幾路大軍加到一起達四十餘萬，也未必能打敗淩雲。
懷著這樣的心思，蹋頓用了一個拖字，遲遲沒給袁紹答複。想看看兩邊的戰況再說，一旦袁紹那邊取勝，他蹋頓沒有出兵，早晚會遭到袁紹的報複。畢竟袁紹也不傻，拖太久了，明眼人都知道是怎麽回事。
終於等來了當城一戰的消息，蹋頓暗自慶幸，幸虧沒有貿然響應袁紹。一管窺豹，此時的蹋頓已經知道袁紹不可能打敗淩雲。當即他表明了自己的立場，派出使者前往幽州。
使者並不是去見袁紹，而是去見淩雲。蹋頓不清楚淩雲是否知道袁紹的密使去了烏桓，他不想賭這一次，索性把這事和淩雲合盤托出，以免以後淩雲拿這個當借口再去烏桓找他麻煩。