讓陳登大傷腦筋的這個朝廷特使不是旁人，正是將作大匠、加謁者仆射孔融。
孔融，字文舉，魯國人，乃孔宙第三子，孔子二十世代孫。在靈帝時，曾辟司徒楊賜府。中平初年，舉高第，為侍禦史，與當時的中丞不合，托病辭歸。後辟司空府為僚屬，拜中軍候，遷虎賁中郎將。
獻帝初平元年，孔融因為得罪了當時掌權的太師董卓，險些被砍掉了腦袋，好在當時董卓進京不久，若殺了孔融這樣有名的人物對已不利，加上大學者蔡邕幫著求情，孔融才得已保住性命，但被貶作議郎，不久後又被貶至黃巾賊最盛的青州北海郡為相。
董卓此舉，目的很明顯，意在借刀殺人，如果能借著黃巾賊之手除去孔融這個礙事的家夥，無疑是最好的一個結果。
事情的發展也正如董卓如料，初平二年，黃巾賊管亥率眾大舉進攻北海，孔融一介文士率軍迎戰，大敗而回，不得已退守城內，被困月餘後，孔融遣東萊人太史慈出城求援，太史慈匹馬引弓射賊數人而出，賊皆驚異不敢前。
太史慈突出重圍後，就近趕往平原相劉備處求救，劉備兵少，遂向北平太守公孫瓚借兵數千，合瓚將常山趙雲擊破管亥，解北海圍。
興平二年，陶謙死，劉備領徐州牧，表薦孔融為青州刺史，建安元年，袁紹遣長子袁譚攻青州，北破田楷，南敗孔融，北海城陷後，孔融隻身出奔，妻子皆被俘。
而正因為孔融曾出任過北海太守的這一段經曆，世人謂孔融時多以“孔北海”相稱，孔融樂而受之。
同年秋，曹操遷獻帝於許昌，征孔融為將作大匠，遷少府，一年後，加謁者仆射。
孔融素有才氣，兼好士待客，結交廣泛，詩文豪氣盛極一時，被眾多文人雅士所推崇，在初到許昌之時，孔融和曹操的關係還是相當的不錯，為彰曹操迎立獻帝的功績，孔融更是作詩讚賦：從洛到許巍巍。曹公憂國無私。減去廚膳甘肥。羣僚率從祁祁。雖得俸祿常饑。念我苦寒心悲。