虎牢關位於滎陽西北13公裏處，關南是連綿的群山，北臨黃河，絕岸峻崖，西扼洛陽，東控開封，虎牢關失則兩京震搖，真可謂“控東西之咽喉，挾南北之橋梁”，“致黃河無用武之地，望雄關而彷徨。草萋萋，天蒼蒼，蕞爾崤關固金湯”。正是憑借其得天獨厚的山川之險，虎牢關自古為兵家必爭之地古有得虎牢者得天下之說。
“虎牢關”名緣何處？
公元前11世紀，一天，天高雲淡，空氣清新，西周穆王率臣子到鄭州圃田狩獵。突然，他們遇到一隻猛虎，隻見那虎生的皮毛發亮，斑斕多姿，於威猛中透出一股可愛之氣。勇士“高奔戎生擒虎而獻之”。穆王大喜，命將老虎關養於東虞(虎牢前名)，始稱虎牢
到了秦朝，開始在此地設關，始稱“虎牢關”。漢中平元年(184年)，漢靈帝感覺此地地理位置重要，遂設“旋門關”。此後的封建王朝無不在此設防。唐朝時期，李淵祖名諱虎，唐因而諱虎，遂改虎牢為“武牢”。宋代時，“虎牢關”又名“行慶關”，至明太祖朱元璋時期，宋太祖認為虎牢關乃“蓋萬古要塞之地，群雄角逐之區”，遂將“行慶關”易名為“古崤關”。曆史上，此關還有一度名為“汜水關”、“成皋關”。
至於後來此關名為何又恢複為“虎牢關”，史書上並無明確的記載。而生活在虎牢關附近的居民，卻流傳著一個唐寅(伯虎)的美麗傳說。相傳，一日唐寅遊經虎牢關，放眼巍巍青山，滔滔黃河，不禁畫興徒起，於是欣然操畫筆繪斑斕大虎於山壁。不料此後竟有大虎在此地為害，且來無影去無蹤。當地人十分害怕，甚至談虎色變。日後唐寅複經此地，聞聽有虎，甚為奇怪，乃直奔山間有虎處，果見大虎攔路。然虎見寅大驚，既而寅進虎退，直退到山壁前畫虎處不見。唐寅遂擦去虎畫，於壁上書“虎牢”二字，從此虎患絕跡。於是“虎牢關”就穩穩當當的叫了起來，直到今天。