操江提督廣寧伯劉泰動用軍餉博彩，拉下巨額虧空，拖欠軍餉兩月之久，導致清江口水師嘩變，嘩變亂軍連夜洗劫南京外城，並有一部乘夜逃出南京城，這消息不脛而走，一大早便迅速傳遍了南京城。
南京城的碼頭、會館、驛站、茶樓酒肆等消息集散地皆是熱鬧非凡，無一例外都在議論著此事，昨晚西城、南城的大火，令不少人提起來仍是心有餘悸，南京做為陪都，城內城外以及周邊駐紮的衛所不在少數，官兵嘩變禍亂地方百姓，他們即便是住在南京城內豈非也沒了安全感？
特別是昨晚西城南城被搶劫的多是大戶人家，這讓所有的士紳商賈憂心不已，也不知是誰提議，上萬言書，懇祈嚴懲與嘩變有關的官員。這一提議很快就傳揚開來，城中士紳商賈紛紛讚同附和，立時就有人四處聯絡。
外城，西城南城受害的士紳商賈在得知是被嘩變的南京水師洗劫，一個個自然是義憤填膺，一大早就推選出德高望重的士紳，糾集受害的百姓前往南京兵部和應天府衙門討要說法。
三山門、聚寶門外的西城南城先被洗劫，後又失火、可謂是損失慘重，還有不少遇害的，被人一鼓動，又見有士紳帶頭，自然紛紛跟隨，人也越聚越多，兩邊都各自糾集了上千人之多，見這情形，三山門、聚寶門守城門的武官哪裏敢放他們入城，一邊派人去通報，一邊嚴令手下兵丁嚴陣以待，不允許他們進城，關閉城門，他們著實沒那個膽子。
西城南城的士紳百姓才被亂軍劫掠，見這情形，自然不敢造次，卻也圍著不走。亂哄哄的嚷嚷著要進城，這一來，兩個城門口立時就被堵的嚴嚴實實，人也越聚越多，看熱鬧的，跟著起哄的，奚落辱罵兵丁的。鼓動衝擊城門的，鬧哄哄的一片混亂。
內城，中軍都督府、各部院衙門、應天府衙門，江寧縣衙都是一片忙碌，一眾主官都忙著寫奏折，事不關己的要奏報。與之有關聯的要自陳得失，負主要責任的則是懇祈責罰或是懇祈致仕，當然，推諉責任是免不了的，相互彈劾亦在所難免。