袁府後院，沉睡中的袁世凱陡然坐起，渾身的冷汗直冒。剛才做了個噩夢，夢見自己被押解到菜市口問斬，劊子手舉起刀的時候，袁世凱醒了，被嚇醒後重重喘息，臉色菜百。身邊的五姨太紅紅也被驚醒，見狀趕緊伸手幫著撫胸順氣：“老爺這是怎麽了？”
“沒事，做了一個噩夢。”看看時間已經是淩晨五點，袁世凱微微皺眉，緩了一陣後道：“起了。”
袁世凱一妻九妾，輪流值班，除了手藝太潮的九姨太有半道被退貨的現象發生，其他的妻妾都能按照規矩來陪睡。有文人作文，詬病其五姨太私通下人一說，以此來羞辱袁世凱，多少有捕風捉影胡編亂造之嫌。
起來之後的袁世凱心裏不安的感覺越發的強烈，在五姨太的伺候下梳洗完畢，徑直去了書房。昨夜段祺瑞來電，匯報了戰役布置的調整情況。袁世凱對此不置可否，臨機的處置權，袁世凱不會胡亂指揮。
黎元洪是被炮聲驚醒的，起床後披上衣服就衝到窗子跟前，遠端的天際火光陣陣，炮聲如同一串串的驚雷。方劍雄終於動手了，黎元洪神態沮喪的坐回椅子上。心情很複雜，不管誰勝誰敗，這武漢三鎮大抵跟自己都沒什麽關係了。
宋教仁則是一夜沒睡，炮聲響起的時候，宋教仁呆若木雞。這一次不論勝負結果如何，同盟會都做了看客。這是一場很可能決定國家前途和命運走向的戰爭。同盟會居然是看客！
信陽的段祺瑞是被送電報的徐樹錚叫醒的，拿到電報的時候，段祺瑞反倒是鬆了一口氣。隨即又緊張了起來，電文稱：五時整，敵以猛烈炮火轟擊，蔡甸、三眼橋、青山三處皆有落彈。尚不知敵之主攻方向。
段祺瑞捏著電文，手上青筋綻露。緊咬著嘴唇一直沒說話。好一陣才問徐樹錚：“又錚，你覺得方劍雄的主攻方向會是哪？”