兩天之內袁世凱第三次從朱爾典的書房裏走出來時，臉上看不出喜怒。很平靜，似乎什麽事情都沒發生。上了馬車之後，邊上再無別人時，這才露出疲態。
一向強勢的英吉利，怎麽就不肯繼續對方劍雄施壓呢？戰艦多派幾艘去武漢，那小子還不服軟？這到底是怎麽了？袁世凱怎麽都想不明白，英國人為什麽死咬著中立的立場不放。當然，朱爾典再次重申了白廳對袁世凱的期望，這一點還算是讓人滿意的收獲。
現在唯一能改變結果的，隻有戰場了！洋人，也是靠不住的！
袁世凱自詡對洋人了解極深，殊不知他的了解，是建立在一個滿清官員的立場上。或許袁世凱以及他身邊的人，對這個世界有著幾乎是超前的認識，正是這種認識，讓袁世凱骨子裏懼怕洋人。
回到府內，楊度快步迎上下車的袁世凱，低聲道：“大人，信陽來電，蔣百裏於今晨時發起了猛烈的攻擊，電報稱安徽軍裝備了大量的重型火炮。武祥幀一個營，還沒見著對手的麵就報銷了一半。王占元讓武祥幀反擊失敗，接著又懸賞五萬大洋組織敢死隊，三次反擊未果。不過，也算是重創了安徽軍，雙方正在汝河沿線僵持。蔣百裏不能擴大戰果，王占元也不能把對手趕回去。”
袁世凱稍稍鬆了一口氣，大步往裏走道：“曹錕到哪裏了？張永成怎麽還不南下？一個協守著濟南孵小雞麽？”
楊度道：“張永成回電，膠東尚有數千原巡防營之兵，成割據之勢，張永成不敢輕易離開濟南。”
袁世凱麵色越發的陰沉，呼吸漸漸的加重，許久才吐出一口濁氣。冷笑道：“孫慕韓這個老師，倒是真的盡職了。幾百萬兩銀子沒了下落，就這麽讓他走了，沒想得到還留下這麽一手。對了，孫慕韓有消息麽？”
楊度搖搖頭，袁世凱目光如蛇，徘徊數度，站定道：“電告段祺瑞、馮國璋，北洋上下牽於此戰，即便不能勝。也不能敗。”