唐曉瀾大吃一驚，這女人如何知道得這般清楚。顫聲說道：“不必脫了，我身上是有這麽三顆痔。”那女人道：“你的義父是不是叫做周青？”唐曉瀾更是吃驚，答道：“是。”那女人忽然哭道：“兒啊，你長得這麽高了！”唐曉瀾跳起來道：“我的爸爸媽媽早已死去了，你、你、……”他本想說：“你瘋了嗎？”但被那女人的眼光所懾，不知怎的，卻說不出來。
那女人怔了一怔，忽然揩了眼淚，慘然笑道：“難怪你不知道。你坐下來。”唐曉瀾又再依言坐下。那女人道：“你以為你的親生爸爸是唐萬英嗎？”唐曉瀾道：“不是他是誰？”那女人道：“是當今皇上！”唐曉瀾突然如受棒擊，再也忍受不住，跳起來道：“你胡說！”那女人道：“你坐下來，坐下來，聽我說。有一個做皇帝的父親雖然很不好，但他終是你的父親，我已經風燭殘年，不久人世了。有幸上天叫你我相會，我總不能叫你一生蒙在鼓裏。你別盡瞧我，你先坐下來，坐下來！聽我說，聽我說。”唐曉瀾坐下來道：“好，你說。”
那女人道：“三十多年前，那時我隻有十六歲，和你的外父在西門外住，我已經訂了婚，未婚夫叫祝家澎，在內務部當上一名小小差使，那時周青還在宮內當衛士，未曾叛變出們，三個人是常在一起的好朋友。有一年挑選秀女，我竟然被選上了。家中沒錢賄賂，就這樣被迫進宮。當時我本想一死明誌，但家澎說，宮娥每十年淘汰一次，隻要在宮中保得住身子，十年之後，年紀大了，皇後就會開恩放回家中婚配，要不然，秀女年年增多，年老的不放出來，宮中那容納得了。我想那麽多秀女進宮，隻要我不出風頭，皇帝也未必注意到我。家澎既願等我十年。如果我現在尋死，豈不辜負了他的心意，就這樣我進宮去了。