一劍西來，千拱列，魔影縱橫：問明鏡非台，菩提非樹，境由心起，可得分明？
是魔非魔？非魔是魔？要待江湖後世評！且收拾，話英堆兒女，先敘閑情。
風雷意氣崢嶸，輕拂了寒霜嫵媚生。歎佳人絕代，白頭未老，百年一諾，不負心盟。短栽花，長詩佐酒，詩劍年年總憶卿。天山上，看龍蛇筆走，墨潑南溟——
詞寄沁園春
涼秋九月，北地草衰，有一行人馬，正沿著綿亙川陝兩省邊界的大巴山脈，放馬西行。行在前頭的是幾個雄赳赳的武師，中間一輛敞篷騾車，坐著一個年近六旬的紳士，皮襖披風，態度雍容，一騎高頭大馬，傍著騾車，馬上坐著一個劍眉虎目的少年，劍佩琅然作響。
這個篷車中的紳士，正是卸任的雲貴總督，名叫卓仲廉，他人如其名，雖然曆任大官，尚算清廉。可是俗語說得好：“三年清知府，十萬雪花銀。”何況他是總督。他不必如何貪汙，那錢糧上的折頭，下屬的送禮，也自不少。所以卸任回鄉，也請了幾個出名鏢師，隨行護送。
那個劍眉虎目的少年，卻不是鏢師，他之隨行，另有一番來曆。原來卓仲廉原籍北，閥閱門庭，簪纓世第，隻是旺財不旺丁，數代單傳，他隻有一子一孫，兒子名喚卓繼賢，在京中為官，做到了戶部侍郎之職，孫兒名卓一航，幼時隨父赴京，算來今年也該有十八九歲了。卓一航自小聰明過人，祖父對他十分懷念，這回辭官歸裏，也曾修書兒子，叫他送孫兒回鄉。不料孫兒沒來，這耿紹南卻拿著他兒子的信來了，信上說，孫兒正在苦讀待考，不能即回。這耿紹南乃是孫兒的同窗，頗曉武藝，適值也有事要到西，請大人帶他同行，兩俱方便。卓仲廉和他閑談，發現他對書詩並不甚解，心裏想道，書生學劍，武藝好也有限，還暗笑他是個讀書不成學劍又不成的平凡少年，不料請來的幾個出名鏢頭，對他都十分恭敬，這卻不由得卓仲廉不禁大為詫異。