那“劉大哥”道：“你知道我為什麽要和你來這荒山嗎？”鄧中艾道：“不是來查勘地形，好準備將來劫鏢麽？”
“劉大哥”道：“當然這是原因之一，不過更迫切的還是要搜查兩個可疑的人犯，很可能就是你在小金川碰上的那兩個小賊。叫鄧中艾吃了一驚道：“你怎麽知道？”
“劉大哥”道：“在縣衙門的時候，我已經向捕頭打聽過了。這老捕頭辦事倒很得力，自從小金川那股殘匪窺入青海之後，他每天都派遣得力的手下，扮作鄉下人，在各處路口注意往來人等，據他說今天中午過後，有兩個少年騎馬往西走，他們的馬跑得很快，但回來一查，縣城各個客店可沒有生人投宿，料想在黃昏之前已經過了縣城。這兩個人錯過宿頭，大概應該在天黑時分踏入這荒山，今晚多半是在林中過夜。”
鄧中艾恍然大悟，說道：“怪不得你們寧可不要知縣老爺的殷勤招待，也不在衙門裏舒舒服眼睡一個覺，連夜就趕來了。但你們怎不早點告訴我呢？”
“劉大哥”笑道：“我是想令你驚奇一下呀。老鄧，假如當真是那兩個小子，你怕不怕？”原來他正是恐防鄧中艾給人家打怕了，要是太早告訴他，他就不敢前來。
鄧中艾怫然說道：“劉大哥，你也忒小看我了，我雖然本領不濟，敗給那兩個小賊之仇是非報不可的。何況你們兩位大內高手，有你們兩位撐腰，我還會害怕他們嗎？”
“劉大哥”笑道：“我是和你開玩笑的，你別介意。其實以你的鐵筆點穴功夫，未必真的就會輸給那兩個小子，我猜大概是因為初次和他交手，未模得清楚他的劍法，以至在他快劍狂攻之下，冷不防就吃了虧。”
鄧中艾得到“劉大哥”給他兜回麵子，心中舒服好多，說道：“劉大哥明見，當時的情形確是如此。但願他們真的是在這座山中。不過這座山這麽大，怎知他們躲在何處？黑夜裏還得提防他先發現我們，突來偷襲。”他口裏說是不怕，但語氣中顯然還是流露三分害怕。