一路上沐磷懷著興奮的心情，準備強人攔劫，哪知山路平安無事，走了十來天，小賊也沒遇上一個。那兩個老武師喜出望外，沐磷卻反而感到平淡無味。
這一日到了黔桂邊境的天峨縣，楊義籲口氣說道：“貴州這一段最險峻、最多強人出沒的苗區，總算平安無事過了。再穿過這一段廣西境內的山路，到了廣東，廣東的總督是咱們國公爹的好朋友，就在咱們臨走的那日，他有快馬馳書，說已約了貴州、廣西兩省押解貢物的大員，至廣州與他會開，聯鑣北上，馳書請咱們也一道同行。所以隻要再過這一段路，到了廣東，四省、護送貢物的高手會合一齊，那就不愁強人劫了。”沐磷“呸”了一口道：“你們怎的這樣膽小？總想靠別人之力？”張寶笑道：“小公爹，但求貢物能夠平安到京，你就是天下觸目的小英雄，在路上我可要求你千萬別要逞能！”
黃昏時分，距離縣城還有六十多裏，兩個武師力主持重，不趕夜路。便在山邊的小鎮投宿，鎮上隻有一間客店，客店裏隻有三間上房，一間已有人住了，鐵鏡心和沐磷合要一間，那兩個老武師扮成仆人，為了便於照料，隱藏不露，自願住在下房。
吃過晚飯，剛要歇息，忽聽得門外馬嘶人語，一片嘩喧，但見一行打著貴州巡撫衙門旗號的官差，進來投宿，約莫有十來個人，為首的是一個身材高大的苗人，穿著四品武官的服飾，威風凜凜，作威作福，一進門就大聲喝道：“店家，把上房打掃，讓我們住。”店家屈膝稟道：“有兩間已有客人住了，還有一間，大人將就將就吧。”那苗人武官大怒斥道：“管他什麽客人，都給我滾出去！”
沐磷氣道：“這小官兒倒神氣得很！”鐵鏡心從門縫望出，卻吃了一驚，原來這苗人，正是赤霞道人的首徒盤天羅。赤霞道人是天下有數的高手，十餘年前，連他的徒弟陽宗海也曾名列天下第四大劍客之一，與張丹楓、烏蒙夫、石驚濤等並稱。而這盤天羅乃是陽宗海的師兄，武功據說尚在陽宗海之上。