歲月如流，星移物換，自王家父子大破飛虎山之後，轉眼間便過了七年。
這七年來的變化很大，就江湖上來說，王家興起，已替代了昔日竇家的位置。雖因龍眠穀那一鬧，引致了綠林的大分裂，王伯通終於沒有達到做綠林盟主的目的，但依附他的黨羽也很多，在綠林中仍以他的勢力最大。當年威震綠林的“竇家五虎”，已漸漸給人忘記了。
就朝廷來說，朝廷的勢力日益衰微，安祿山的勢力卻日益擴大，他掌領範陽、平盧、河東三鎮，等於在北方自成一國，與李唐政權分庭抗禮，兵精糧足，甚至還蓋過了朝廷。
大唐天寶十四年九月的一天，範陽平原上有一騎健馬正在飛馳，馬上的騎士是一個熊腰虎背的壯健軍官，此人來曆非比尋常，他是大唐開國功臣秦瓊之後，現封龍騎都尉，名列大內三大高手之一的秦襄。
他是奉朝廷之命，隨中使馮神威，前往範陽去安撫安祿山。現在卻偷偷從範陽出走，要趕回京都，向皇帝報告安祿山轄區的消息的。
本來早在七年之前，郭子儀已有密奏呈給玄宗皇帝，報告安祿山收買綠林，招兵買馬，密謀造反之事。怎奈玄宗皇帝對安祿山寵信方殷，且有楊貴妃在旁替他說話，因此玄宗皇帝竟把郭子儀的奏章擱置不理，造成了安祿山的尾大不掉之勢。
安祿山當時一來因為準備未曾充分，二來因為利用王伯通收買綠林的計劃受了阻撓，三來因為郭子儀有密奏上朝的風聲傳出，安祿山也不能不有所戒懼，因此他仍然要作出赤膽忠心的模樣，來哄騙玄宗皇帝，年複一年，遲遲未敢動手。
到了這一年，他自忖兵多將廣，已是勝算可端，便生出一個事端，來撩撥朝廷。假借“獻馬”為名，上疏奏道：
“臣安祿山承乏邊庭，所屬地方，多產良馬。臣今選得上等駿騎三千餘匹，願以貢獻朝廷，臣雖不如昔日王毛仲之牧馬番庶，然以此上充無廄，他年或大駕東封西討，亦足以壯萬乘觀瞻。計每馬一匹，用執鞍軍二人，臣更遣番將二十四員部送，俟擇吉日，即便起行。伏乞敕下經曆地方，各該官吏預備軍糧馬草供應，庶不致臨期缺誤，謹先以表奏聞。”