劫數
在這個緯度，很少有那麽寒冷的天氣。平時絕少用到的壁爐，破例派上了用場。
那是真正的壁爐……城市中有著壁爐的屋子並不多，這幢屋子原來的主人，在建造屋子的時候，多半基於懷舊的情懷，所以才在一個小客廳中建造了壁爐。這是何以在這個不尋常的寒夜中，可以有許多人圍爐夜話的原因。
幾乎每人的手中都有一杯酒，主人提供的晚餐，食物精美無比，吃得人人心滿意足。在那樣的情形之下，就是談天說地的最好時機了，總共有十來個人，大家都各適其所，找到了適當的位置，或坐或立，或在緩緩地踱步，氣氛融洽而熱烈。
在這十幾個人中，有不少是大家熟悉的、極其精-、有著豐富奇異經曆的人物。他們的身分和姓名，在故事發展中需要他們出場時，自然會一一介紹。
這時，且把注意力都集中在一個年約三十歲，皮膚黝黑（黑裏透著紅），身形很高，一頭黑發又長又亂，雙眼之中，時而閃耀著異樣光-，時而又十分憂鬱的人身上。
屋主人在晚餐時，曾請各人作自我介紹……前麵已經說過，十來個人之中，頗有幾個極著名的人物在。著名的人物一報姓名，大家自然“哦”地一聲，立刻知道了他是什麽人，不必多作其他的介紹。
其中有一位最出名的先生，當他要自我介紹時，人人都道：“每個人都知道你是誰，不必自我介紹了……”
真正出名的人，是連自我介紹都可以免了的，因為人人都知道他是什麽人。
而那個三十歲左右的青年人，在自我介紹時這樣說：“我的名字是李加？奧南度，來自南美洲的巴拉圭，我是一個礦務工程師。”
這個人的名字和身分，對所有的人來說，都相當陌生。雖然從他的體型和膚色上，很多人早就看出他有印第安血統，但是也使大家想不通何以名不見經傳，一個來自南美的礦務工程師，會在這樣的聚會中出現。