居住在世界第一大島——馬達加斯加島上的馬爾加什人，由公元十世紀之後，來自太平洋印度尼西亞地區的大批移民和島上的原居民結合而成，所以他們的語言，接近印度尼西亞語族。由於會遭受過法國的長期殖民統治，馬爾加什人信奉天主教的相當多，但更多的，還是信奉他們自己的拜物教——那是原始社會中的一種宗教信仰形式，幾乎任何物體，都可以成為神，成為崇拜的對象。拜物教在他們的祖先，印度尼西亞各島嶼中，也十分盛行。
馬爾加什人大體上來說，氣性相當溫和，並不貪嗜什麽，樂天知命，島上氣候又好，物產豐富，麵積將近六十萬平方公裏，人口隻有八百多萬，自然人與人之間的衝突，也可減到相當低的程度的。
尤其，在山區的一些村落中，居民幾乎世世代代，不離開居住的範圍五十公裏之外，對他們來說，生活之中，根本沒有什麽新鮮的事可言，所以，二十年前，紅頭老爹一家突然出現在一個小村落的時候，就被當作是一件大到無可再大的大事了。
紅頭老爹出現的那個村落，位於島中心部份的山區，大約隻有二十來戶人家，生活十分貧困，完全是原始社會式的自給自足，和外界不相往來，一則由於山途畸嶇，交通實在太不方便。二則，在山區生活，雖然貧困，但也不虞衣食，到了外麵，誰知道外麵的世界是怎樣的？
雖然也有一些青年人，離開過村落，但大都一去不回，山區之外的生活情形究竟如何，對這個村落的居民來說，等於是地球人無法想像外星人的生活情形一樣。
像這種小村落中，簡陋的屋子距離相當近，半夜裏，村頭的什麽人大聲咳嗽一下，村尾的人也可以聽得到，所以。村民的生活，幾乎是連成一體的，互相之間，對於對方的一切，了解得再徹底也沒有，在這樣的情形之下，忽然有一家陌生人侵入來，那自然耍成為整個村落中的頭等大事了。