這個故事的開始，是一個盛大的珠寶展覽的預展。展覽由世界著名的十二家珠寶公司聯合舉辦，地點在紐約。
不，先別說這個珠寶展覽，還是先說一說金特這個人。
還記得有一個名字叫金特的人嗎？隻怕不記得了吧。就算是一直在接觸我所敘述的各種怪異故事，如果能夠在三十秒之內．記得這個人，並且說出這個人曾在哪一個故事之中出現過，那真是了不起。別說三十秒，就算三十分鍾，隻怕也不容易想起這個人。
事實上，如果不是又見到了他，我絕不會想起他來。
這個人我曾經和他在一起相當久，超過一個月，可是在和他一起的日子裏——有好多天，幾乎日夜在一起，我從來也沒有聽到他講過一句話。有時候，我向他講話，他也從不回答，而隻是用一種十分奇怪的神情望著我。
那是一種十分難以形容的神情：他分明是望著你，可是眼神渙散，猜不出他視線的焦點在甚麽地方。他像是在沉思，又像是精神極度迷惘，他的口唇隨時準備有所動作，但是不論你等多久，他總是不發出聲音來。
整個神情，像是他對周遭的一切，全然漠不關心。
結果是，我們各人分手的時候，每一個人都受不了他那種過度的沉默，甚至連最有禮貌的普索利爵士，也沒有向他說一聲“再會”。
對了，金特不會有人記得，普索利爵士，記得他的人一定不少。這位熱衷於靈魂學的英國人，在“木炭”的故事中，是一個主要人物。
當時，我通知普索利爵士，我有一塊木炭，在木炭之中，可能有著一個鬼魂，普索利大是興奮，約了不少對靈魂學有研究的人到英國去，在他的那間大屋子之中，試圖和靈魂接觸。
那件事的結果如何，自然不必再在這裏重覆，我第一次見到金特，就是當我帶著那塊木炭，到了普索利爵士的住所，他請來的對靈魂學有研究的人，已經全在了，普索利曾向我一一介紹。