紅綾點頭：“油布有桐油，棉布，還有什麽？”
她這樣一問，連七叔也不禁倦容全消。
紅綾見我們都不出聲，她又道：“這東西，沒有油布應有的成分，那黑色的，也不是漆！”
我疾聲問：“那麽，它是什麽？”
紅綾答得幹脆：“我不知道。”
紅綾說不知道，那就是真的不知道，我向七叔望去，七叔的神情，疑惑之至：“不是油布是什麽？我一看就以為那是油布——一直以為那是油布，所以，從來也沒有想過去化驗它，看看這真是什麽？”
我伸手自紅綾的手中，接過了那幅油布來，用手指搓了一下，那質感，除了油布之外，實在不可能是別的什麽。我把它交給了白素，白素把它握在手中，神情也疑惑之至。我道：“簡單，把它拿去化驗就行。”
我一麵說，一麵拿起一把剪刀，想把它剪下一角來作化驗之用。可是剪刀在手，發現竟無從下手。因為上麵寫滿了數字，幾乎達一點空隙也沒有，想剪下米粒大小的一塊來，也在所不能。
我向七叔望去，他伸手向自己的額頭指了一指，意思是數字，他全部記在腦中，我搖頭——這靠不住，八千多個數字，不論在第幾位記錯了一個，其涵義就可能相差十萬八千裏。
七叔明白我的意思：“我有攝影紀錄，也有可以放大的微型膠卷——我對計算機不是十分熟悉，但是你完全可以放心，把這些數字，輸入計算機之後，再加以化驗。”
我吸了一口氣：“把這些數字，輸入計算機，是勢在必行的事，要解開那麽龐大數字的謎團，人力肯定無能為力，七叔，你能全權委托我進行。”
七叔攤了攤手：“我把這段往事告訴你，就是還有此意——時不我予，我也沒有時間去破解這個謎了。”
七叔的這種感歎，並不是說他真正生命朝不保夕，那是上了年紀的人常有的感歎，我道：“那你就好好在這裏休息，讓我去進行。”