黑龍江省東部，靠近合江府的地方，有一個海蘭縣，名雖是縣，實際上沒有縣城，不過是十幾個分散的村落屯子，總稱是“縣”而已，在許多屯子中最大的一個屯子名叫白家屯，屯中住民十分之八是姓白的，屯主叫白雲彪，本領高強，年登六十，精神可比少壯，他在三十歲那一年，曾經獨自闖入頭道溝深山裏，用虎叉刺斃兩頭猛虎，威名大振，一般好事之徒給他改了一個外號，叫賽存孝，關外民風尚武，白雲彪因為這個緣故，受全屯住民的擁戴，做了屯主，白雲彪膝下共有一子一女，兒子叫白華峰，女兒叫白玉霜，白華峰年紀廿三歲，白玉霜不過二十歲罷了，兄妹二人自小時起，便愛武藝，白雲彪也因為在這地廣人稀，馬賊橫行的關外，一個人沒有武藝，不能立腳生存，便把一身本領傳給白華峰兄妹，所以他們到弱冠之年，已經練成一副力敵百人的身手了！
關外物產富庶，土地肥沃，比如是種莊稼，不論高梁大豆，隻要一撒種子，不用除草施肥，季節到了，便有收成，簡直不費多大氣力，又比如射獵鳥獸，遍山漫野都是飛禽獸類，隻要稍費心力，都可手到擒來，所以那時候的關東三省，簡直是人間天堂，關內直隸山東各省的人每每離鄉別井，跑到關東北方去，伐林探礦，居然有不少人發財做了富翁，白雲彪就是其中的一個，他的先祖是明朝萬曆年間由山東登州遷到海蘭縣的，看中這裏牧草豐盛，地上肥美，就在這裏落籍，到現在差不多三代，白華峰因為是少屯主的身份，日中除了練習武藝，讀點詩書之外，便自無所事事，終日和白玉霜兄妹二人同到屯外去，郊原試馬，比較武技，或是追飛逐遠，獵點鳥獸，說不出一種天倫之樂哩！
是一個盛夏五月的季節，江南一帶氣候酷熱，驕陽似火，可是黑龍江省地方，因為地近北軸，終歲苦寒，一年之中，差不多有八九個月看見霜雪，雖然是在五月時候，也不過和關外的涼秋九月相仿佛，穿著夾衣而已，有一天的清早，白華峰和白玉霜兄妹絕早起床，洗漱已罷，略用早點，便到白家屯外麵去跑馬，白華峰騎的一匹馬，本是關東名駒，通體純黑，隻有一把馬尾雪白，白華峰還是有一年到吉林牧場去，無意中買了回來，覺得這匹馬可以日行千裏，所以叫追隻白尾駒，白玉霜騎的一匹紫騮馬，也是蒙古名種，兄妹二人時常在郊原上馳騁，高興起來，便自放開坐騎，互相角逐，兩匹都是好馬，勝負不一，唯其這樣，更加引起白華峰兄妹的興趣，鬥馬竟走，這一天白華峰又動了鬥馬的念頭，他向白玉霜道：