揚州豪富徐百萬的大廳上，一共坐著四個人，除了徐百萬本人之外，還有三個客人。但伺侯過四個人的丫頭，卻有八個。
其實，每個人麵前的茶幾上，隻擺了一杯清茶，一盤細點。四盤細點，沒人動過，就是那極難喝到的雀舌香茗也沒人喝過一口。
八個伶俐的丫頭，都不停地轉動著目光，希望能找點事情，表現一下善伺人意的殷勤，隻要有人喝一口茶，她們立刻會替你加添上滾燙的開水，可惜，八個人卻很失望。
能到徐百萬這裏作客的人，至少要在揚州地方上有點聲望、身份才行。事實上，這三位客人，也是揚州的大人物。
第一位青衫長髯，乃是名滿八府的儒醫葉天望。他不但醫術精湛，而且，還有很好的學問，被譽為江東八府第一名醫。
第二位是四十多歲，麵如鍋底，濃眉環目，身軀修偉，虯髦繞頰，是揚州龍威鏢局的總鏢頭，鐵掌羅剛。這人不但練成一雙鐵掌，力能碎石開碑，而且足跡遍及大江南北，江湖上的閱曆，豐富異常。
第三位是徐百萬府上的護院教師譚長風。那隻是一個三十四五歲的人，中等身材，平庸麵貌，看上去並不起眼，但他卻是徐百萬重金聘來的高手，也極得徐百萬的看重。
像徐百萬這樣的豪富，自然要請一個一流的護院武師。就算是花銀子也是在所不借，因為徐百萬有太多的銀子。譚長風就是在一次很秘密的比武征選之下，力敗十三位高手，得到徐府總教頭的職位的。徐百萬親自看過了那次比武的情形，對譚長風的武功，十分佩服，所以，對這位總教頭，也有著一份特別的敬重。
四個人的麵色都很嚴肅。徐百萬緩緩站起身子，舉手連揮，八個丫頭一齊退了出去。搓搓手，他滿臉惶急地說道：“天望兄，你的醫術，已到了醫死人、肉白骨的能耐，難道對犬子的病勢，真的束手無策了嗎？我不在乎銀子，花多少銀子，我都願意。”