一連又是幾天過去，育化城終於陷入糧盡援絕的境地。
好在上次曾俘獲不少驢、騾和馬匹，若把這些牲畜宰殺充饑，仍可勉強維持三五日時間。
偏偏又傳求戰報：皇元教主將於明天再度率大軍前來攻城。
育化地方麵聽到這消息，嚴寒等首腦人物雖表麵仍能保持鎮定，但一般弟兄們．卻都人心惶惶，相顧失色。
這是育化城方麵生死存亡的最後關頭。晚飯後，嚴寒隨即召集關琳、方天鐸、何慧仙、嶽小飛、袁小鶴、周海山等在大廳會商對策。
擺在麵前的，隻有三條路。
一是孤注一擲，拚一死戰。
一是雖不出戰．但卻堅決固守，與育化城共存亡。
最後一條路，便是棄城乘夜於秘道遁出穀外，至於以後的事，出穀後再做計較。
眾人議論了很久，還是莫衷一是，使得嚴寒始終猶豫不決。
這是因為誰都沒有絕對良策，而決定權又在城主嚴寒，隻要嚴寒決定走哪-條路，他們都不致另有異議。
嚴寒當然明白．育化城方麵的實力．絕不能和皇元教相比，勝敗之分．早成定局．但卻有一件事使他必須設法確保育化城。那就是靈堂內數十位服藥人棺的高人，這些人全是武林各大門派以及豪門世家的首腦人物，一旦落入皇元教主白荻手中，勢必助長她進軍中原的氣焰，後果不堪設想。
但嚴寒一旦由秘道撤退．卻又無法將棺中這些高人帶走。
就在嚴寒大感躊躇不決之際．忽然有人來報：穀外秘道口有人破壞了機關．負責守護秘道的弟兄攔阻不住．來人已經殺了進來。
這消息不但嚴寒大為震驚．在場所有的人也幾乎全呆在當地。
因為由育化城通往穀外的秘道，可說是機密中的機密，尤其在穀外，根本無從發現。如今居然遭人破壞而殺了進來，在嚴寒來說，簡直是天大的奇事。