那孫伯嶽原是北方政商兩界中最活躍的一個奇人。在前清隻是一個闊候補道，項城當國時，知他善於理財，幾次想要重用，都被婉言謝絕。一意經營商業，自身辦有一家銀行，資力頗為雄厚，交遊極寬，又工心計，饒有權謀，北方屢次政局變動差不多都有他在幕後活躍參與，卻不肯做官。曆任財政總長十之八九都曾與他發生關係。他的來曆家世以及有關民十七以前北方官場銀行界的許多掌故趣聞留為後敘，暫且不提。少章到時，正趕伯嶽送客出門。那客是個年過半百的胖子，清末曾任兩廣軍界要職，人都稱他李軍門。人民國後遷到天津租界作寓公，閑中無事最喜歡捧坤角，民初北方稍微有一點名的女伶十有八九都是他的義女。新近又在法租界開辦一個俱樂部，設有番攤牌九，起初隻為一般熟朋友消遣聚會之地，後來人越聚越多，一般闊人趨之若鶩，京津要人、租界寓公、商業矩頭群集其問，一擲矩萬無吝色。此時官場中錢來得方便，市麵金融也活動，往往一夜輸贏達數十萬之钜。伯嶽便是那俱樂部中一位豪客。少章隻見過兩麵，沒什交情，又見二人神情似有什事商量，到了門口還在立談，略微點首招呼，便先走往客廳等候。
伯嶽豪俠好友，座客常滿，又養著一些閑親閑友和私人秘書、賬房之類，當這快開午飯時期至少也有十多人在，平時開上兩三桌客席那是常事。這些人寄生，和少章十九相熟，見麵互道寒暄，問長問短，多當少章一行作吏，滿載而歸，俱議夜來接風，紛致談辭。少章苦在心裏，不便明言，敷衍了一陣。且已等有半點多鍾，還沒見伯嶽進來，適才見時神情也頗落漠，與老父所說熱心情形迥乎不類。雖知伯嶽性情，每遇有不快意之事發生，一意構思，麵上便無歡容，心終不放。正想向當差詢問送客回來也未，忽見昨日同來的甄恭甫走進，將少章拉向一旁笑道：“你怎麽連我也瞞？今早伯嶽和我說起，才曉得事情鬧得這大，虧你還有心思在慶餘堂打連台。其實你到的第五天伯嶽便到北京，此時閻老西的代表也在北京活動，伯嶽有好些當道朋友都和他相熟，如早得信，豈不好辦得多？就說不能便完，至多把你帶回的錢吐些出來，也萬無如此緊急之理。你明是找伯嶽想法子去的，卻隻頭兩天派人去問過兩次，以後便不再問，也不往天津去，卻往班子裏鬼混，又沒給門房留話，你又說你往天津，這些當差又懶又壞你不是不知道，他們見你久不往問，隻說人去天津，正趕伯嶽那些日事忙，又在俱樂部輸了不少的錢，心中不快，先以為你到津必來見麵，並且北京也不會久住，就此忘卻，也是該著。