田、楊兩家，本是至親。這日，文嫣因聽表兄田雲章拜一異人為師，將學飛劍。雙方雖然同在一山，從小長大，但是雲章為人機智深沉，不喜女色，尤其與文-幼時耳鬢廝磨，互相愛好，幾於形影不離，兩家父母也認為是一雙佳偶。哪知雲章十四歲上，文-忽染奇疾，病了兩年才得痊愈，一個千嬌百媚的佳人，竟變成了一個貌相奇醜的女子。
雲章並未以此變心，反更敬愛。文-始而憤不欲生，後更自慚形穢，見雲章情愛深重，決不以容貌美醜為轉移，心雖萬分感激，終想對方是個文武雙全的美男子，貌相這等醜怪，如何配得他過？自恨命薄之餘，甘以丫角終老，誓不再嫁，每遇雲章，假裝心性已變，專一使其難堪。後見雲章不但不以為忤，反更憐她遭遇，說什麽也不肯改易初心。
實在無法，才與明言，說：“我並非故作不情，實因前世冤孽，生此奇疾。貌醜還在其次，身上更有惡臭，如何嫁人！蒙你深情相愛，萬分感激。但是此生無緣，隻有來世圖報，如定要我嫁你，無異逼我自殺。此後望你少見我麵，免得引起傷心，便是愛我。”
雲章本來從小愛武，隻為與文-青梅竹馬，心意相投，愛根深固，不能忘情，見她意誌堅強，以死自誓，難再相強。再四尋思，覺著自己想等妹子婚姻成就，本有出家之意，隻為表姊情深，放她不下，既然如此，正好各行其誌，苦笑答道：“你我情深如海，彼此相愛以心，相見以誠，各自尊重，何必婚嫁？雖非夫妻，情同骨肉，避我做什？”文誘又想令妹子嫁他。雲章執意不從，也未告知有了出家之念，想等妹子婚後再打主意，文嫣和雲章無緣，性情不投，又因本是姊姊未婚夫婿，因病中止，恐使傷心，也是堅執不願，隻得罷了，但和雲鴛情厚，時往小住，困值隆冬，雪後天晴，第三日又是楊母六旬整壽，便約雲章兄妹，同往家中為母拜壽，住上些日，還未到家，便遇小賊同了一夥賊黨尋到，雙方動起手來。這是狄武來前一年的事。