淑華暗想：“每日停船均在黃昏左近，今日天氣還早，浪靜風平，正好行路，又不采辦酒食，何故停船去往酒樓？難道這小市鎮上還有什事不成？”忽想起常升的病不知好否，此是夫家世仆，年己五十，從小便隨主人出門，十分幹練，人又忠心，到了地頭便要分船上路，如其病倒船上，豈不為難？忙令秋棠往喚，歸告常升不見，不禁大驚，令間船夫，說是玉-命他上岸尋醫，已然先行；秋棠也剛睡醒，不曾見其上岸。
心正驚疑，忽見一個青布包頭的少女，手提一籃，上船賣花。船夫見那少女村姑打扮，貌甚美秀，出口調戲，說：“我們船上雖有兩個女客，現在還正守寡，要賣花過幾天來，此時還用不著。”淑華當時不曾會意，見少女惱恨船夫說俏皮話，已出惡言爭吵，怒說：“你們該死的東西，為何口出不遜？今明日定遭惡報。”內一船夫聞言大怒，聲勢洶洶，兩不相讓，已快動武。因見少女身材苗條，貌相似頗秀麗，覺著令人可憐，無故受野男子淩辱，忙令秋棠前往勸解，並令入艙相見，耳聽船夫尚在冷笑低語。這一對麵，越覺少女豔美靈秀，眉目間帶有英氣，十分憐惜，令其坐下，笑問：“家在何處？
這類小市鎮，怎會有人買花？”少女甚大方，也不客套，聞言便自坐下，答說：“父存母亡，隻有一個兄長，不善治生，家中種有不少花草，閑來出賣，遇見往來客船，挑那有緣的女客賣她一朵，貼補零用。”
淑華先未留意，聞言一看，籃中的花隻有一朵芍藥，當已賣完，便笑答道：“我現寡居，此花無用。我送姑娘幾兩銀子，結個緣吧。”少女笑答：“我雖窮人，從不白受人家好處，如結善緣，此花必須留下。”因喜少女美秀，便命秋棠給了幾兩銀子，花由秋棠拿去。少女方笑說道：“你莫小看花，此是我家特產，少時一看花蒂就知道了。”