紅衣婦人冷淒淒地一笑，道：-做下人的不便嘵舌，閣下記住說過的這句話便行了-朱昶心內不能釋然，但也未便追問下去，沉聲道：-在下一言九鼎，焉有口是心非之理，別過了！-說完，彈身朝西奔去。
到了天明，一無所見，朱昶隻好折頭東行，暗忖，-天不偷-多半已不在那洞穴中，自己與-花後張芳蕙-母女，有利川十日之約，還是先辦妥這件事要緊，於是繼續東行，一意赴約。
到了鎮甸，重新買了一付行頭，全身上下，煥然一新。
這一天由石寶寨渡江，到了川鄂之交的武陸山區，距利川已不遠了。
一踏入武陸山區，朱昶的情緒便無法平靜了，一家人就是在這山中遭害的，仇未報，恨未伸，何以慰死者在天之靈？
為了抄捷徑，朱昶不循正路，相準方向，越山野而行。
眼看紅日偏西，眼前仍是無盡的山巒，前不巴村，後不著店，肚內饑腸轆轆，卻找不到充饑之物，投宿處就更不用提了。
正自彷徨之際，忽見不遠的山坳裏冒起了一縷炊煙，嫋嫋上升，登時精神大振，在這深山峻嶺之中，不是獵戶便是山農，看來食宿是可以解決的了。
想著，身形已不自覺地朝山坳飄去。
越過一座小峰，隻見這山坳是一個狹穀，飛瀑流丹，在如白練倒掛的瀑旁，一塊小小平陽，竹籬茅舍，栽花蒔竹，背山麵潭，怪石嶙峋，好一幅天然古畫。
朱昶微微一楞，根據經驗，不像是山野人家，而是隱者之居了。
心念之中，逕朝那茅舍欺去。
到了籬笆門前，正待出聲。……
忽見一個文士裝束的中年人，手提一個長布包，跨門而出。
這決非山野之人，朱昶一動念，忙閃到一塊突石之後，隻見那中年書生緩步到了庭中，然後站定，雙目望天，似有重重心事。