揚州是全國九州之一，位於鎮江對岸，隋煬帝在位時，曾經用全國人力去開運河，修揚州，最後他竟迷戀得死在那兒。
揚州是一般人的通稱，今名江都縣，戰國時為楚廣陵邑。地當長江北岸二十公裏運河西岸，昔為有名繁華之地。
在我國曆史上，揚州占有很重要的地位，它與蘇州齊名，位居江淮要衝，為兵家必爭之地，這座城並不大，分新、舊兩城。
舊城明洪武初年建造，周九裏，城門五。新城明嘉靖年建造，起自舊城東南至東北，周十裏，城門七，臨近運河一帶，遍植垂柳，故名詞申有“綠楊城廓是揚州”句，與杭州“白楊垂柳”齊名。
瘦西湖是揚州的著名勝地，旁有一土山，人稱蜀崗，地勢高爽，舊有隋煬帝所迷樓，唐末兵亂，毀於兵焚。
這是初更時分，一彎新月，象銀鉤般斜掛天空！
三月初頭，東風料峭，吹到身上微帶寒意，蜀崗餘庭廢墟裏，不知是什麽人搬來幾方平整的大石，拚在一起，倒也有些象一張四方的桌子。
在這張拚成的石桌東、南、西三麵，每一麵都有四團黑影，象木偶般坐在那裏，隻有石桌的上首（北麵）依然空著。
三麵，一共是十二團黑影。說那些黑影，因為他們很象是人，但你看不到他們的頭臉，隻是黑幢幢的一團而已。
而且人是動物，就算你正襟而坐，也有會動一下的時刻，但這十二團黑影，始終也沒動過一下。
這時，要是有人走來，看到了這般情形，不嚇個半死才怪。
但這時的確有人來了，那是一個身披黑色鬥蓬的人，頭上也帶著一頂黑色的風帽，強勁的東風，吹得他氅衣獵獵作響。
風雖很大，他卻走得很快，縱然他披著一件寬大的黑色鬥蓬，但從他一路行來，腰身抖動所流露出來的婀娜身材，分明還是一個女的，而且年紀也不會很大。