沐瑩逃離方家，在一個柴堆上休息了半夜。第二天早晨，他發現是在一個山腳下的曠野裏，舉目茫茫，偌大一個世界，不知身往何處去。
此時，已屆秋時，但仍鬆柏滴翠。碧柳飄煙，山花爛漫，鳥語蝶飛，景物宜人。沐瑩知道，他此時正處在劍網叢中，大內、官兵、殺害父親的仇家、方景純、馬瑞朋……處處有人跟蹤他、追殺他，他的時有性命之憂，怎麽有心情欣賞人間美景？他心情快怏，信步前行，邊走著邊想他該到哪裏去。
人在舉目無親、心情茫然的時候，就容易想到親人。他的親人是誰呢？他的心裏還很模糊。那個懷方姐對他關懷備至，親逾姐弟，二人說過相依為命的話，他的心裏，已把懷方當做親姐姐，他孤單的時候，想起了懷方。他想：“懷方姐被明教燕南分堂救去，不知現在怎樣？！”想到懷方，立刻就湧現一股牽腸掛肚之感，覺得一日不見，如隔三秋。他聽說明教的燕京分堂在蘇州，他決定到蘇州去探懷方姐，然後去白雲庵去看師父和塵師太。
沐瑩從方家莊去蘇州，要經遵化、豐潤、玉田等縣，約計四百來裏的路程。他嫌騎馬招搖，獨自一人，踽踽而行。雖時屆初秋，但天氣仍較熱，為避驕陽酷暑，他雞叫起行，中午前後，赤日炎炎的時候，就找一個林薄青蒼、蓊鬱蔭涼之地休息，午後天氣較涼爽時再行。為躲避人耳目，除吃飯、住店就不奔市鎮。
一日行至遵化境內，為避馬家，他繞道而行。行到山腳下的一片林邊，他又累又熱，正欲走進樹林，擇一塊地方躺倒睡上一覺，忽聽前麵有打鬥之聲。
打鬥之聲傳來，他睡意全消。循林間小路，向發出打鬥聲的地方行去，走了幾十丈地，就是另一方林邊。隻見那林邊，趙長山、趙新衣帶領十幾個侍衛，圍住幾個道姑打鬥。被圍的道姑中，有一人是師姊清寧。當他行至林邊，能看清這場戰鬥時，道姑這邊敗局已定。她們有一人已經受傷。一個中年尼姑大袖飄飄，力戰趙新衣和另四個大內侍衛。