楊廣的心腹及部將都急欲知道麻叔謀要推薦何人。
麻叔謀道：“太子，是李霄李大人。且李霄夫人花木蘭亦非等閑之輩。就憑他們夫妻二人，難道還不能剿除明州叛軍嗎？”
楊廣一聽，大喜道：“對呀！我怎麽沒想到他們兩夫妻？”
主意已定，楊廣於第二日上朝之時向楊堅舉薦了李霄夫婦。楊堅一聽楊廣所言，自然是欣喜萬分，遂命李霄為平寇大元帥，花木蘭為副帥，即日領軍出征。
李霄夫婦與竇建德交情一向甚好，接了領軍平叛的調令後，就開始商量對策了。
一品誥命夫人花木蘭十五歲時，女扮男裝，替父從軍，卻在作戰之初就大破突厥高手四郎主脫脫鋒的子母環花鐵彈。脫脫鋒被木蘭殺斃，環花鐵彈亦從此失傳。其人不但武功卓絕，且謀略過人，常常為李霄出謀劃策，是真正的女英雄。所以，遇攻打好友這樣的頭疼之事，李霄希望木蘭能出奇謀解圍。
“阿霄，夏王爺救過我們的命，而且朝廷已經昏聵至極，濫殺忠臣，我們還需要為這樣的朝廷賣命嗎？不若臨陣之時倒戈相向，協助夏王以拯救萬民。”花木蘭一向對大隋朝不滿，極力說服李霄幫竇建德舉事。
李霄確是世代受大隋厚恩，一聽木蘭之所勸言，甚覺不妥，開言道：“木蘭，我們身受朝廷俸祿，怎麽能倒戈相向呢？不如，隱歸故裏。”
木蘭覺得李霄說得有理，微笑著向李霄點了點頭。夫婦二人先向楊堅遞了辭呈，然後舉家回鄉隱居。
楊堅接到李霄與花木蘭的辭呈，忙找來楊廣商議。楊廣一時沒了主意，遂向楊堅請求給一日時間，定然想出選將征討明州的辦法。楊堅同意了。
楊廣回到太子府，立即招眾人商議。大家竟都無一人想到辦法。就在楊廣愁眉不展之時，一陣清脆童音打斷了他的思路。“爹，太子殿下可以設個擂台挑選良將。”說話的是一個從宇文化及背後躥出來的幾歲孩童。