楊蘭陵被神秘人救出，卻因傷勢過重，昏死過去。待到醒來之時，發現自己正躺在一輛馬車廂中。坐在楊蘭陵身旁的竟然就是先前入宮刺殺楊廣的甘陝郡王楊通。楊蘭陵望著救自己出火坑的哥哥，哭道：“四皇兄，六皇妹已經被楊廣這個畜生打入蓮花池淹死了。”
楊通咬牙道：“這個仇，本王一定要報。蘭陵，你放心！隻要四皇兄回到蘭郡城，一定號召各處豪強一起討伐這個殺兄弑父的畜生。你現在就和四皇兄一起回去。”
楊蘭陵點點頭，並打算立起身來，無奈先前被石子真傷得太重，渾身無力。
楊通望著傷重的皇妹，將她扶起依偎在自己肩上，然後道：“一切都會好的。我們一定能為父皇、大皇兄報仇。”兩兄妹自此回到蘭郡城，開始謀劃如何大舉義師，推翻楊廣政權。
再說楊廣這邊，因為楊蘭陵被救走，瓊花又被自己害死。一時少了兩位美女，讓這個皇帝越發覺得不自在。這還是次要，最重要是剛殺了伍建章一家。駐守南陽的伍雲召必然會為父報仇而興兵伐隋。伍雲召是大隋一等一的高手，曾與靠山王楊林對招，二十招內就將楊林擊敗，可見武功深不可測。現在，楊廣讓人殺了伍雲召的家人，如果不能先下手為強，蕩平南陽，隻怕大隋江山岌岌可危。
楊廣就是為此事而心煩。偏偏宇文化及深懂楊廣心意，竟向楊廣提議道：“皇上，如今駐守南陽的伍雲召擁兵十萬。若考慮任命何人前往征討南陽叛逆而犯愁，臣以為還是用老規矩。設擂台比武，奪魁者可得帥印前往征討。”
楊廣道：“伍雲召非一般之人，隻怕朝中無人可與之匹敵。”
宇文化及笑道：“皇上勿優。臣素知上柱國韓擒虎與伍雲召一向叔侄相稱，情勝父子。若讓韓擒虎掛帥，同時借由比武大會選出出征副帥以監視韓擒虎。同時密切注意韓擒虎家人動向，不讓韓擒虎派人將家人接出京城。這樣牢牢將韓擒虎控製，他必然不敢與伍雲召勾結，且會與伍雲召死戰到底。伍雲召卻因為與韓擒虎的特殊關係，必定不忍用盡全力，反倒讓我們找出破綻，各個擊破。如此一來，南陽之危必解。”