倒敘已完，故事可以拉回到1978年的春天了。
巴山由於壞了招子，所以和其他孩子玩不來，獨自踏著青埂，蹣跚著向山上走去，不知他要去幹什麽。當他經過小河溝時，關懷義又種好了一座橋，正在修葺橋欄。他看見小巴山走過來，怕他不熟悉橋況，拉著他的右手把他引導了過去。
人們都知道關懷義有個絕活，就是善於種橋。他在河溝兩側密植兩排楊樹，趁著它們還柔弱時頭對頭按倒、捆紮，等長大後把枝條編平，鋪上三合土就是橋麵。凡是橋麵上長出枝條就斬掉，隻允許橋兩側的枝條生長，整齊地修剪成枝繁葉茂的橋欄。
這兩天，彈弓成為孩子們的流行新寵。他們的彈弓杈不是“Y”形的，他們以這旁逸斜出之形為下品，更不是“y”形的，此形為次品，根本沒人要。他們追求的上品是“”形的，即兩個杈是絕對平行的。為了這樣的彈弓杈，他們可謂是踏遍千山萬水，上下求索，得之不易。砍回來後，他們還要在上麵雕刻上極其對稱的帶槽、花紋以及自己的名字，把一個小小的彈弓杈上升到他們幼小的心靈所能認同的“藝術水準”。為此，孩子們手上削了多少傷口，隻有雲南白藥才能記得清楚。
因為上品彈弓杈難找，逼得黑太陽大動腦筋，最後終於想出了辦法。他帶領小夥伴們把山上的“Y”形樹杈用繩子攏成“”形的，等長定形了再去砍而用之，這樣就解決了上品杈源難找的問題。顯然，這種辦法是從他“二爺”關懷義種橋上得到的啟發嘮。
手持漂亮的彈弓，孩子們終日在樹下張望，尋找麻雀等目標。嶽協起在柳絲間打下一隻青鳥，提著來找他家的灰犬，以供犬牙之資。一直找到打穀場才把它尋到。它正在向一隻雪白的母狗搔首弄姿，大獻殷勤，以致於下賤到用舌片當手紙給人家清理門戶呢。好不容易巴結得白“新姑娘”拍肚子——允許它上時，它又不了。