棲霞山隻是一座小小的土山，方圓不遠百裏，高不滿百尋，無峻拔之奇峰，也沒有湍急的流泉飛瀑；可是它到秋天，卻吸引了成千上萬的遊客，詩人為它譜下了無數美麗的詞章，因為它有著一個引人的特色。
那就是滿山的丹楓。楓樹是一種變色的喬木，它的葉子如展開的手掌，五枝葉角，像五根手指；一到秋天，它就變成了紅色，紅得帶蒼，紅得發紫，這滿山的紅葉，為那座土山帶來了一片燦爛的奇景，也贏得了一個引人遐思、充滿詩意的名字棲霞。
這不是秋天，而是一個料峭峻寒的冬晨，紅葉早就凋零了，地下鋪了一層白色的厚雪，枯枝上也堆著白雪，隻有下半片還保留著原來的褚色，算是銀裝世界中唯一的異色，因為其他的所在全被積雪掩蓋了。
原該在清晨覓食的雀鳥也不出來了；這倒不是它們畏懼寒冷，而是它們的運氣好，恰巧築巢在棲霞山上，使它們在寒冷的早晨，免除了一番覓食的辛苦。
為什麽棲霞山的雀鳥在冬晨無須覓食呢？難道棲霞山的樹上會在冬天長出糧食，自動送到它們的巢中嗎？
這當然不會，那答案是耐人尋味的，除非那些鳥兒在夜半不眠才會明白，否則就要問半山間那座廟裏的道士了。
這座道觀年代很久了，不知建造於何年何月，觀的規模不大，隻有一座正殿，外加五六間偏房。
正殿上供著太上老君，從土偶身上斑駁的痕跡看來，這位道教的天尊並沒有降靈於斯，所以香火不盛。
道觀中既沒有十方信士香火的供奉，就隻有靠其他的入息來維持了。由於環境潔淨，那五六間客房就是唯一入息的來源，遠來的遊客愛上此地的清淨，也許會住上一兩天，然後布施幾兩銀子。
就靠著這點微薄的入息，支持著道觀中一老一少兩個道士的生活。老道士年紀很大，對外自稱一清，十年前帶了個小孩子來此，以二十兩銀子盤下這座道觀後，就住了下來，小孩子叫鶴鳴，長得頗為清秀，大大的眼睛，高高的鼻梁，梳了個小道髻，蠻逗人喜愛。