愛新覺羅氏的天下是在馬背上打出來的，所以清朝的皇帝比以前君臨天下的皇帝都要苦一點，盡管他們已經可以坐享其成，可是從他們做阿哥的時代開始，除了要學習坐朝理政的文事之外，還得要苦學騎射的功夫。
學則必須有用，沒有可供殺伐的對象，就隻好用萬獸來代替了，京城禁官內地方不夠寬敞，於是在京郊特辟了一個大圍場，豢養著難以數計的飛禽走獸，用以供皇族操演射技，而且每年必然有一次大規模的秋狩。
聖祖康熙四十七年，這位老佛爺八歲登基，由諸大臣攝政到親政，其間經過了許多的曲折，多虧他以超人的才智與許多忠心宮監大臣的扶持，才算一一渡過了，安安穩穩的過了幾十年，在他五十五歲的高齡時，心情卻不痛快，因為不久以前，他剛下詔把正出的二阿哥胤祁以行止失德的理由削廢為庶人，取消了太子的封號。
他是個多產的父親，足足有三十五個兒子，二阿哥胤祁被廢，取消了繼統之權，對其餘三十四位阿哥說來是個大好的消息，人人都有登寶位而君臨天下的機會，於是他們在私底下，勾心鬥角地暗爭著，敏感一點的大臣也都認清自己的對象，加以巴結著，為未來的富貴權柄鋪路與投資了。
幾百萬平方裏的國土，幾萬萬的人民，這位能幹的皇帝都能治理得井井有條，卻為他的家務煩心。
為了排遣憂悶，國舅隆科多奏請擺駕圍揚巡狩，舉行一次大規模的狩獵，老佛爺正被那些熱衷的親族絮聒得想殺人。
但是當皇帝也不能隨便殺人，清廷的朝規根嚴，皇帝的行動也有許多拘束，他隻好在禽獸頭上泄忿了。
每次狩獵時，皇帝都很少親自動手，為的是皇族或重臣們大顯身手，而將收獲全獻歸皇帝以壯天威。
這一天，康熙皇帝顯得特別興奮，居然自己也要射兩弓，刺激得那些皇子阿哥們更有勁了，每個人都奮意追逐，甚至於私帶了阿哥府中的親信武力幫忙，想創造一點好的成績來加邀天慰，多得一點寵惠。