由於發生了清虛子的那件事，李益無心再向外麵多事流連，怕引起別的麻煩，在歸程中連船都沒有下，終於在十一月底回到了長安，那要感謝這條快船以及黃衫客的幫忙，在中途把貨脫了手。
此行收獲頗豐，足足賺了五十萬錢，手頭寬裕了，他們可以過一個很舒適的年，而且飲水思源，李益倒是很盡心，破了十萬錢為姑蘇那位老夫子的令郎打點了一下，以他的關係加上了錢的魔力，而且運動得正是時候，年關將屆，京中的大員們也要用錢，很快地有了回音。
打點了一些土儀，他們準備去看鮑十一娘的，那知道鮑十一娘竟帶了她的兒子先來看他們了。
她是特地來道謝的，因為她的兒子今秋居然中了應天府的舉子，都是得李益的指點之功，榜發之後，她已經來了好幾趟，都是撲空而回。霍小玉在當天就躺下了，本來就弱的身子，經過了半年多的風霜奔波，驚嚇，勞累，都是致病之由，其實病根早伏，病苗早萌，但霍小玉卻隱瞞下來。
她是因咯血而致病。其實早些時。已經不時有輕微的嗆咳，痰中也有些微的血絲，霍小玉自己不當回事，也不讓人知道，當時病情還輕，病象未彰，而且憑著一股意念支持著，居然也撐了下來，回到長安後，心情一鬆懈，病症就整個地發了出來。
李益憂心如焚，當時就延請了長安市上最負盛名的大夫前來為她診療，而且硬把鮑十一娘留下來照料，因為偌大一所爵邸，隻有兩三個人，實在忙不過來。
李升要忙著內外，秋鴻還是個小孩子，兩個都是男的，不能管內宅的事，兩個丫頭，桂子已經回家去了，浣紗收了房，上上下下一肩挑起來，再者她比霍小玉的年紀還小，也懂不了多少。
老張嫣雖是忠心耿耿，可也上了年紀，自己經常鬧著不舒服，有時還要人去照顧她，再者她的兒子也成了家，而且新添了孫子，在萬分的歉意下。把她接回去了。