李益回到寓所，霍小玉跟浣紗主婢二人卻還衣衫整齊地在等著，桌上的酒菜都沒動。
見了她們這份情狀，李益心中倒是有點歉然，連忙道：“對不起，我回來晚了，不過在下午我已經打發李升先回來，說過我在姨丈家裏留飯了！”
霍小玉笑笑道：“他說了，隻是爺昨夜匆匆回來，我們不知道，沒有來得及為爺洗塵，今天知道爺在家，應該為爺準備著。”
浣紗道：“爺！您一回來，小姐的病就好了，這些菜都是她親自下廚弄的，您瞧在小姐這份情意上。多少也得賞個薄麵用一點呢！”
李益歉疚之意更深，寬衣坐下，道：“不是用一點，我還要好好地吃一頓，我的肚子現在還是餓的。”
霍小玉笑道：“李升回來說你姨丈為你又請了幾位官場的貴賓回來吃飯，你又怎麽會餓著肚子的呢？”
李益一歎道：“官場酬酢隻是斯文酒會，好酒好菜，隻是看看點綴一下，時間都花在談話了上，那有功夫吃喝，我的肚子的確是餓的。”
霍小玉道：“難怪我爹以前出去應酬，回家後娘總是給他準備一點小食，而爹也吃得很多，我還以為他是為了不忍辜負娘的情意，使娘高興呢，那知竟是真的吃不飽！”
浣紗道：“為什麽不吃飽呢，白白的糟蹋好東西！”
李益苦笑道：“官式酬酢，主要是為了會談接洽，或是迎來送往，做主客的人自然是最忙的，一道菜上來，才動筷子，就有人舉杯相邀，來而必須有往，兩三個人應付過去，菜己撤走，換上第二道了。所以每道菜隻有動第一筷子的機會，而那些從客見主客不動，也不好意思多吃，每道菜都是動不了幾下就端走了；而且這類宴會最重排場氣派，肴必數十道，始見隆重，菜肴一多，換得更快。反倒不容易吃飽了。曾經有這麽一個笑話，某寒士忽然運發，中了首魁，赴瓊林宴回來，其妻熬了一鍋粥還沒有吃呢，等他換了衣服，妻兒準備吃粥了，進屋隻見空鍋，詫而問之，才知道是他吃了。”