歲月如流，春風又綠江南岸。
鎮江京回驛運河碼頭區，有一家小規模的棧號平安棧。
碼頭區有兩百餘家棧號，平安棧在本地毫無地位，這種小資本經營的棧號競爭力有限，賺的隻是蠅頭小利。
平安棧的東主，就是李平平。
李平平在鎮江毫無地位，鎮江有數百家與他同一級的小商棧，平常得很，站出來誰也不知道他是老幾。
平安棧自己擁有兩艘兩百石的貨船，所領的船籍行駛範圍，上可走京師，下可至蘇杭，湖江而上限行駛至武昌荊州，可駛入鄱陽洞庭，航運地區十分廣遠。
李平平是東主，小行商東主通常親自押船往返，很少花棧號等銀子從天上掉下來，隻有一名管事看錢。
因此，京口驛附近三百餘家水陸棧號的人，很少看他在街上走，每年在棧號露麵的日子少得可憐。
難怪他在鎮江毫無地位，認識他的人就沒有幾個了。
鎮江地當運河北口，商業事事上比南京興旺，也是漕舟必經與下泊的碼頭，因此龍蛇混雜，是江湖船友的獵食場，牛鬼蛇神充斥其間。
所以，丹徒縣捕房最頭疼的地區，就是京口驛碼頭地帶，因為是城西外地段，夜間沒有宵禁，治安人員最煩惱這種地方，那一天如果沒有麻煩，真得謝天謝地。
京口驛是水驛，有設備完善的碼頭，一次可泊上百艘漕船，驛本身也擁有十艘船和十餘艘小舟，規模甚大。
那些驛卒驛夫幾乎都是包打聽，消息的供應者。
平安棧右鄰是龐平棧，再往右便是京口驛頗有名氣的酒樓，酒菜遠近馳名江南春酒樓。
而有身份的酒客，對江南春酒樓的格調普遍存有反應，認為該酒樓的食客太過複雜，那些過境的旅客，真沒有幾個稱得上高尚的名人仕紳。
李平平如果在家，卻喜歡約三兩位朋友，或生意上往來的客戶，上江南春酒樓小酌一番。