大明嘉靖三十二年春正，山西地境大雪紛飛，已看不見黃色的原野，隻見白茫茫一片銀色世界，人獸絕跡，冰封了的大地和積滿冰位雪花的樹林，散落在莽莽荒原上。
午牌時分，平陽府方向，十六匹健馬向南狂奔，雪花被鐵蹄濺起，像是白色的煙塵。馬上的騎士皆穿了全副冬裝，皮風帽、羔皮祆、棉夾褲、半統馬靴，隻露出一雙眼睛。每個人都帶了刀劍，鞍後有馬包，是趕長途的人，冒著漫天風雪，向南狂馳。
看光景，很可能是來自平陽府的急足，正帶著十萬火急的信息南下。
可是，他們的穿章打扮，卻與本地人完全不同，明眼人一眼便可看出他們的身份十分特殊，既非官差，亦非平民，更不是江湖混混，到有點像土匪強盜。
這些年來，大明皇朝盛極而衰，有點像是病入膏盲，日薄崦嵫，氣數將盡的征兆。
東南，倭寇肆虐海疆，如火如荼，烽煙萬裏。
西北，元朝餘孽俺答**，直透邊牆（長城），深入王畿（京師），處處寇影，隆冬季節仍入牆大肆燒殺。
朝廷中，大學士嚴嵩賣官粥爵，殘殺忠臣義士，權傾天下，人神共憤，父子狼狽為奸，天下洶洶。
皇帝老爺呢？他在向那些道教蛆蟲學仙，再就是向那些忠心耿耿的官吏開刀，殺他們的頭，抄他們的家。
整個山西地境，幾乎盜賊如毛，遍地狼煙，民不聊生，百姓小民十室九空。
因此，這十六位騎士身上的衣著，足以說明他們不是本地人。至於邊牆附近的官兵，他們已整整半年未領到薪餉，身上的軍衣有三年沒換，比當地的百姓小民，似乎更為悲慘。當然有些官兵不同，已被處死的大將軍仇鸞的賣國爪牙們，比撻子更凶殘，見了韃子就跑，見了平民就**擄掠，這些人當然極為愜意。