江湖自古流傳：瀟湘劍、修羅刀、六指琴魔、奪魂蕭。
但五十年來，江湖中卻流傳著“穿心指、書生扇、烈陽神掌搜魂手”這句傳言。傳言中，凡是遇見烈陽搜魂手之人俱已魂歸地府。因此，這句傳言便成了死亡及恐怖的代名詞。
不過，近三十年，江湖中再也無人見過搜魂書生，亦未聽聞任何有關搜魂書生的消息，江湖才得以平靜了三十年。
五十年前，江湖中出現了一個手搖羽扇、風度翩翩的俊美書生：沈寒冰。沈寒冰非但俊美絕倫，風神如玉，武功極是高強。憑借烈陽乾坤罡氣、烈陽掌、穿心指、搜魂手、書生扇以及清虛幻渺輕功，淩絕天下，功蓋宇內。
沈寒冰出道後，風流倜儻，行俠仗義，深得江湖女子青睞。翩翩佳侶，英雄美人，雙宿雙飛，遊曆江湖，羨煞多少江湖豪傑。
後因心愛女友遭“天山”冷凡奸銀淩辱致死，氣憤難當，幾經追蹤無果，心智大變。稍有不敬之言，不論黑白兩道，便大開殺戒。殘忍狠辣，淒慘絕倫，江湖中人死傷不計其數，一時掀起無邊血腥，江湖人稱：“搜魂書生”。
幾大門派欲規勸沈寒冰罷手，由於言語相激，終致大打出手。隨後，武林各大門派同氣連枝，參與圍剿搜魂書生沈寒冰的門派和武林人物愈來愈多。
但因沈寒冰武功冠絕天下，殘忍狠辣，數次死裏逃生。而再次複出江湖，報複更加慘厲。參與圍攻之人或者門派多數遭受滅門之災，無論老幼，一概斬盡殺絕。
各大門派聯手圍剿沈寒冰近二十年，派中高手幾乎傷亡殆盡，日見勢微，整個江湖是一片血雨腥風。
二十年間，死在沈寒冰手下的武林高手不計其數，血流成河。避之不及則殃及池魚，枉死無辜之人亦是數不勝數。江湖中談起“搜魂書生”四字，無不聞之色變，心膽俱裂。