天空陰暗，好似空中飄著灰霧。雖處冬季，如此天氣極是罕見。
通惠河。
往年此時，河麵上早已結成厚厚的冰層，而此際再看河麵，非但毫無冰層，河水不知怎地卻是洶湧澎湃，浪濤滾滾，在寒風中激流洶湧，奔騰不息。
冬季的通惠河碼頭，冷冷清清，偶爾走過的人影亦在寒風中不做停留，急匆匆地鑽入房中。
範家莊。
範不凡與“拘魂索”魏啟忠。範六坐在書房中，各自心中不知是惶惑還是有種不詳的預感，三人默默相對，淒然無語。
還是範六打破了沉寂：“莊主，雖說近些時日江湖上再無動靜，但據探查，烈陽餘孽已不知去向，我莊近處尚未發現烈陽人馬蹤跡！”
範不凡看一眼範六，道：“烈陽餘孽襲殺各大莊派堂口亦是毫無征兆，據聞，各堂口卻在不知不覺中慘遭殺戮，值此寒冬，各方俱都回返本派，一旦楚天小賊來襲，確有麻煩！”
“莊主，青岩二鬼。黃山童叟顏真及五毒神君廖坤俱都在我山莊，即使楚天小賊來此，亦無可慮之處，且我莊布防嚴密，弓弩箭矢已然準備足夠，莊主還請大放寬心！”
範不凡忽道：“這幾日祁連老怪可否派人前來催促銀兩之事？”
範六道：“莊主，那祁連老怪前幾日每日催促幾次，小的隻是用那幾年前的陳糧應付過去。但最近三日不知如何，老怪卻再未派人前來催促銀兩之事！”
範不凡一怔，道：“怎地幾日未派人前來？”
“莊主有所不知，前幾日老怪派人前來，言說我莊再不送些銀兩過去，祁連人馬便即刻回返祁連山。小的一時無措，便給了些陳糧，隻夠百十餘人用上一兩日的。而今四日過去，小的想那老怪定然會前來再行催促錢糧之事，但卻絲毫人影未見！”
“拘魂索”魏啟忠忽道：“莊主，是否那老怪見我莊未給銀兩，現在已然回返祁連山了？”