範家莊。
北麵山坡上斑駁的積雪尚未融化，廣袤的莊園，錯落的屋宇，好似被淒慘籠罩，一片陰雲。紅色圍牆，屋脊上的琉璃也失去了光彩，顯得清冷孤寂。
通惠河波濤浪湧。河上船舶稀稀落落，在寒風中異常蕭瑟。
“什麽！鬼王穀被襲？”當聽罷範六剛剛說完追魂堂被襲殺之事，範不凡已驚得從太師椅上站了起來。
“這是何時得到的訊息？”
“剛剛得到！”
“鬼王穀離此不過百十餘裏，前幾日已派出人馬去告知兩堂妥為提防，怎地訊息此時才到，這等遲緩！”範不凡已是震怒異常。
範六身子一顫，慌忙道：“莊主，前幾日派出之人俱都被殺！”
“什麽？”範不凡眼睛又已睜大。
“是的，莊主，前幾日派出的六七人，在離我莊六十餘裏處被殺，護衛們在山林邊緣找到屍首！”
範不凡聽罷，一屁股差些坐在地上，範六急忙上前攙扶。還未待坐穩，範不凡急忙問道：“追魂堂如何被襲，情形如何？”
範六道：“據探查之人回報，鬼王穀前毫無異狀，但剛進穀口，血腥之氣甚濃，令人作嘔，待到穀內查看，卻是未見一人。”
喘口氣，範六又道：“經仔細搜尋，在山穀內石林中發現有幾大堆屍骨，看裝束。衣色均是追魂堂人馬的屍骸。”
“死去多少人馬？”
“莊主，那些屍骸碎裂零散，實難勘驗，據估算許是有二百七八十人。”
範不凡聽罷，神情頹然。眼神中先是驚恐，再是驚懼。驚訝，直至惶然，萎靡。良久，才淒然地問道：“焦堂主如何？”
“莊主，在山穀後身發現了焦堂主屍首。整個山穀被殺之人屍身幾無完人，隻焦堂主屍身尚算完好，不過亦是頭身分離，雙手俱被斬去，同樣淒慘絕倫。”
“完了，追魂堂主要精銳人馬俱都藏身在鬼王穀，如今看來，幾乎全部被殺。在穀中可曾發現是何人所為，有何線索？”