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二十年的時間足夠改變一個人，一個一無所有的乞丐會變成百萬富翁，一個富甲一方的豪強也會淪落江湖。苟勝這個當年的小宦官現在已經在宮內有些職事了，隻是曆代王朝不管內廷外廷用人都是一看才能，二看相貌，相貌有時偏偏比才能要重要。苟勝當年亂軍中破了相，一直不大受重用，還好為人勤勉，又有些才幹，有和他同一批交好的宦官上位後於心不忍，便提他做個小頭目，管理大明宮中一處偏殿。後來機緣巧合，德宗皇帝偶爾在宮中散步，見他管理人跡罕至的偏殿也如此用心，大加讚賞，想起久居大明宮，太極宮中也須得力的內侍管理，就提拔他到了太極宮，專管這兩儀殿。如此才有機會服侍吳頌。那李誦做太子時，雖然仁孝，又於國家有功，太子位置卻並不穩固，德宗曾有數次想行廢立，虧得神仙宰相李泌勸阻。故而李誦為人謹慎，並不刻意培植勢力，除了東宮官員，外廷沒有親信。所以後來二王劉柳由下臣驟登上位，推行改革，雖然頗受百姓擁戴，卻畢竟根基淺薄，威望不高，被權宦權臣輕輕一推，便以失敗告終，遠竄蠻荒。後人議論多以為永貞革新失敗主要原因是順宗中風，無法提供有力，實際上根基不穩驟行新政也是要因。
外廷如此，內廷也好不到哪裏。李誦本人對宦官擅權頗有看法，故而疏遠宦官並無親信宦官，就是有，李誦現在也不敢用。李誦早年曾因宮市一事欲向德宗進諫，被王叔文以“太子職當侍膳問安，不宜言外事。陛下在位久，如疑太子收人心，何以自解”所阻。此後一直低調，最近幾年德宗年邁昏庸，寵信宦官到了無以複加的地步，竟欲把大權盡數交付權宦，李誦大驚急諫，才打消了德宗的念頭。卻也因此得罪了權宦，德宗病重，宮中有地位的宦官隻有一個李忠言李誦即位即是明證。來自後世的吳頌不是李誦，不會自認為“君權神授”，憑著皇帝身份就能令行禁止。他很清楚，要想抑製宦官必須依靠宦官，否則，“甘露之變”就是他的下場。而能夠依靠的宦官，不就在眼前嗎？吳頌決定先穩住他，然後再行試探。