喬愛真本是一位樸實的農家姑娘，她的家位於祁原縣北郊20公裏處的喬家莊。那喬家莊的土地十分貧瘠，光靠著地裏的收成很難維持生計，所以當地的農民在農閑時分多半會出門打些零工以補貼家用。喬家有一個親戚在附近的石板橋鎮上開了一個製造煙花爆竹的作坊，喬愛真的父親每年冬季都有好幾個月在那作坊裏做些零活，一家人的日子也還勉強過得去。可是，就在小愛真剛剛4歲時，石板橋鎮上發生了一件驚天動地的大事情：那煙花作坊居然發生了猛烈的爆炸！在那場事故中，有三個人被當場炸死，而愛真的父親則是其中之一！
這場事故無異於晴天霹靂，給小愛真一家帶來了致命性的災難。愛真的父親倉促離去，留下了一個老母、一個幼女、和一個可憐的寡婦！愛真的奶奶由於早年患有類風濕性關節炎，手腳關節多處發生嚴重腫大、變形，根本就幹不了田間的重活，隻能在家裏做些較輕微的家務。因此，沉重的家庭負擔便落在了愛真的母親馮秋月身上。當初丈夫在世時，家裏的經濟狀況已經是捉襟見肘，而現在，平白失去了一個壯勞力，僅僅靠著馮秋月一人，要想維持一家人的生計就顯得更加艱難了！
無奈之下，馮秋月隻好選擇外出打工。雖然她舍不得心愛的幼女，但迫於生活，她根本就沒有其它的選擇。
幾個月後，馮秋月終於拿定了主意，她咬咬牙，隻身來到臨渝。
她首先在一家小飯店裏找到個勤雜工的活計，也就是洗洗碗、摘摘菜什麽的，月工資為600元。她是一個刻苦勤懇的農村婦人，飯店的工作雖然比較繁雜，但比起鄉村的農活來則要輕鬆得多了。可是她覺得，從事這個工作並不能積攢下多少錢。因為，雖然飯店裏能夠提供免費的中餐和晚餐，然而並不提供住宿，必須自己另行租房居住。而除去房租以及其它方麵的日常花費之後，每月她隻能存下不足400元。經過多方打聽，她終於得知，在城裏當保姆比較能賺錢，不但吃住都由主人家提供，而且月工資居然能夠高達千元左右！