手術後，葉翠容已經在醫院裏住了兩個多禮拜，她的身體恢複得很好。她已於一個多禮拜前離開了重症監護室，回到了12病區的普通病房。她的身體狀況與手術前已經不可同日而語了，現在她已經完全沒有了氣急、胸痛等梗阻性心肌病的一係列症狀，雖然間或還會發生早搏等心律不齊的現象，但其發生頻率已經大大降低，而自我感覺也不像以前那樣難受了。近一個禮拜，每天下午她都在愛真的攙扶下去醫院的花園裏散散步，然後在花圃旁的木椅上小坐一會兒，呼吸一下外麵的新鮮空氣，人也變得精神得多了。醫生估計，再過一些日子，她就可以出院回家了。
今天下午，喬愛真去醫院看望過太太之後，並沒有立即回家，而是順便到醫院附近吳江路的小菜場去轉了一圈。因為今晚先生要回家吃晚飯，她必須多買一些菜。
一般而言，除了休息日之外，先生隻有早晨在家裏用餐。他的早餐很簡單，也非常有規律：一個荷包蛋，三片火腿腸，三片麵包，一杯熱牛奶。他中午一般是在公司裏與員工們一起吃工作餐，而晚上則多半有應酬。近一段時間因為太太一直住在醫院裏，所以每晚在家裏用餐的隻有寧兒和愛真。
可是今天中午先生突然打電話回來說，他今晚要回來吃晚飯。他告訴愛真，晚飯後有一個古董商人將要登門來訪。
先生有一個業餘愛好，那便是古董收藏。愛真來到鄭家已經有兩年多，耳濡目染，她對於先生的收藏狀況也略有所知。而且，先生在閑暇時也經常向她談論一些有關收藏方麵的話題。
古董的範圍非常廣泛，門類極多，可大致區分為青銅器、古玉器、古瓷器、古漆器、古家具、古石刻、古書畫、古硯等等。限於精力和財力，任何一個收藏家的收藏種類都不可能囊括所有的收藏門類。因此，大多數的收藏家都僅僅涉足於其中的某一個或少數幾個門類，而鄭易平所感興趣的則是古瓷。即使是古瓷，根據不同時代、不同品種、以及不同窯口的區分，其種類也是極其繁雜的。比如，東漢及兩晉時代的原始青瓷，隨唐時代的越窯青瓷及邢窯白瓷，宋代的官、哥、汝、定、鈞五大名瓷，以及景德鎮的影青瓷；此外還有北方的磁州窯係、湖南的長沙窯係、南方的德化窯係、以及陝西的耀州窯係等等。至元、明、清三代，中國瓷器的發展則更為波瀾壯闊，景德鎮已成為中國的瓷都，青花、五彩、粉彩以及各種單色釉瓷器五花八門，爭相鬥豔。