桃生露井上，李樹生桃傍，蟲來齧桃根，李樹代桃僵，樹木身相代，兄弟還相忘
——[西漢]無名氏《雞鳴》
青離真是氣得不輕，心裏反亂著，聽了一夜護衛的步伐聲在廊上響來響去，到天快亮，剛有點睡意，可氣的是隔壁住的幾個店裏女工還早起嘮起嗑來，聲音在靜悄悄的氛圍中格外往人耳朵裏鑽。
“聽說川西費大戶的事沒？”
“啥子？”
“你連這個都不知道啊？他家那個小姐的事。”
“他家小姐？聽說如花似玉的，可惜高不成低不就，虛歲都二十了，還沒嫁出去。”
“嗨，這是哪年的老皇曆了！他家小姐最近沒了，發殯隊伍排了半裏路。”
“沒了？那也是報應，聽說他家那些錢啊，跟流寇大有關係呢。”
“嚇！這可不敢胡說。”
“怕啥，又沒人聽見。”
青離在一邊相當窩火：我都快被吵死了，居然還說沒人聽見？
正惱著，突然又一個女高音神秘兮兮地插入對話，“我聽說啊，他家小姐叫人娶了鬼親去了！”
“怎講？”前兩個異口同聲地問。
“我有個姨媽在費府當差，說是棺材下地時叫摔開了，裏頭根本沒人！那還不是叫鬼王娶去了？”
“啊？後來呢？”
“做了場法事唄，還能怎樣——不過你們可別到處說去，費府對這事口風很緊的。”
青離聽得暗笑，自己都說了還不讓別人說出去，這些長舌婦啊。
不過她對這鬼親之事倒來了興趣，支起耳朵想要聽下去。
沒想到，灌進她耳朵的是另外一邊傳來的一聲極為淒厲的慘叫……-
百靈郡主的房門大開著，一個侍女發著抖站在那裏，一手伸出，直直指向窗外，麵容因驚恐扭曲得不成樣子。
青離順著她手看去，整個麵孔頓時蒙上一層死灰——百靈郡主脖子上套著繩結，身體像某些用一根絲掛在樹枝上的蟲繭一樣，在大珙桐的一根粗枝上無根地飄蕩，臉上眼鼓舌伸，不知何故又好像沾有泥土，死狀暗淡而可怖。