清晨，蘇味道收到了一封請柬，他頗為自得，拿起請柬細細把玩起來，雖然隻是一張模樣普通得不能再普通的請柬，他卻來來回回觀摩了不下十次，才放了下來。可沒過一會子功夫，他卻又再次把這請柬拿了起來……
這請柬本身自然沒有什麽特別之處，它唯一的不同，就在於發帖者，乃是鳳棲樓的頭牌，慕雲飛慕大家。不過，單憑這一點，蘇味道雖然官居閣老，也不能不感覺榮耀異常。
唐周的閣老，和明清時候的閣老不一樣。這時候的閣老是一個實實在在的官位，而不像後世那樣，作為內閣宰相的尊稱。唐朝有六位中書舍人，其中資曆最老的一位，通常被任命為閣老。閣老，其實就是中書舍人小組的組長，上麵交代下來的任務，由閣老進行分配；事情懸而未決，由閣老主持開會討論。
所以說，閣老其實是一個極為重要的職位，這個職位本身固然位高權重，更重要的是，它素來被譽為“入相之階”。給事中和中書舍人作為門下省和中書省兩個相對應的職位，被合稱為“給舍”。這給舍的職位，到了宋朝之後，更加顯得重要，大多數宰相都會有當過給舍的經驗。而唐朝雖然這給舍之位尚未變得那樣重要，但這卻也足以成為人人豔羨的職位。
一般而言，酒桌之上，如果兩個官員職位相當，當過給舍的會更加受到禮遇，而談論時事的時候，一般人也會更加願意聽取有給舍資曆的人的論述。無他，給舍乃是大唐朝政裏最顯赫的兩個部門——門下省和中書省的中堅力量，而且這兩個職位也是走向相位的重要籌碼。
當然，蘇味道並不隻是一個閣老那麽簡單。眾所周知，他還有另外一個雖然並不十分光彩，卻極為顯赫的身份——北門學士。
這北門學士，說白了就是皇帝武則天的私人顧問團，是由皇帝在朝臣中選擇那些自己親信之人組成的，他們的主要任務就是私下裏幫皇帝出主意，或者幫皇帝起草那些並不經過中書門下的製書。這種製書的存在，地球人都知道，但說白了，它卻是違法的。