這一日，正逢二月望日。按照武周從大唐繼承過來的規矩，今天是大朝會日。
大唐建立之初，是每日早朝的。直到高宗晚年，由於怠政加上皇帝本身身體也不好，就改成了兩日一朝。武周沿襲了這個規定，逢單日早朝。
朔望日的早朝比起平時的早朝，規模又要大了很多，凡是在京的九品以上職事官、前周和前隋兩朝繼承爵位的親王、折衝府在京城裏當番的五品以上將校都要參與。可以說，朔望朝集中了幾乎在京的所有官員。
自從萬象神宮修建完成之後，武則天便將早朝的地點選在這裏。萬象神宮就是武則天明堂取的名字。
作為神都城內第一高樓，這座萬象神宮威武氣派自不必說，內中陳設更是金碧輝煌。若是不知道內情的人看了這番氣派，很難想象這背後還藏著那麽多的故事。
想當初，自從漢武帝建明堂以彰功績之後，曆代不少君王都想過效仿，這其中就包括武則天的兩位夫君唐太宗李世民和唐高宗李治。由於漢武帝時期的明堂圖紙早已失傳，學術界各派對於明堂到底是怎麽樣一個樣子爭論不一，爭論了很多年，直到把兩位皇帝都爭死了還沒有得出一個結論來。
武則天踐祚之初，也興起了建明堂的念頭。她倒是快刀斬亂麻，也不管學術界是怎麽樣爭論的，按照自己的意願選了一張圖紙就開始建。而她選的總建造不是別人，正是她第一個麵首薛懷義。
薛懷義這廝不是省油的燈，利用這監造的機會中飽私囊、為所欲為自然是少不了的。可沒有想到，當他把明堂建完之後，又因為和武則天的一次爭風吃醋，竟然一把火把建好的明堂毀之一炬！而他本人也因此付出了性命的代價。
後來，明堂很快重建完成，一代女皇也終於得以登上明堂，體會那俯瞰眾生的感覺。